Первое пришедшее на ум воспоминание надо проверить на достоверность, а для этого сопоставить с теми данными, в которых мы уверены. Если воспоминание покажется нам ненадежным, начните припоминание с самого начала. Как видно, воспроизведение содержимого памяти – активный процесс, в одной книге о памяти сказано, что «воспоминание не всплывает, а строится».
В строительстве воспоминаний человек часто использует ассоциации и ориентиры. В психологии ассоциацией называют связь, которая возникает между различными элементами психической жизни человека, такими как ощущения, чувства, понятия, представления, образы настоящего или прошлого.
В чем проявляются ассоциации? В том, что появление в сознании одного элемента влечет за собой другой. Мы живем в мире ассоциаций, так как все на свете обязательно что-нибудь да напоминает. Ассоциации бывают разных видов: по смежности – т. е. то, что находится рядом, к примеру, после перечисления: «Один, два, три, четыре» – в сознании непременно появится «пять»; по сходству – услышал анекдот и сразу вспомнил другой на ту же тему; по различию или контрасту: часто слово тащит за собой другое, противоположное по смыслу: тяжелый—легкий, злой—добрый, сильный—слабый. Ассоциации могут возникать из-за принадлежности к одной группе (доллар– деньги), а также в результате причинно-следственной связи (жара—жажда).
В процессах запоминания и воспроизведения ассоциации играют важную роль: они служат зацепками и крючками, которые скрепляют элементы памяти в цепочки. Потяните за один элемент, цепь размотается, и один за другим могут припомниться все ее элементы. Например, когда вспоминаешь текст песни, бывает достаточно припомнить два-три слова или фрагмент мелодии, а там, глядишь, в памяти всплывает вся песня. Особенно эффективно может оказаться использование образных ассоциаций.
Ассоциативные связи часто возникают непроизвольно, однако можно и вполне осознанно управлять таким процессом. Осмысливая запоминаемый материал с разных точек зрения, мы способствуем рождению разнообразных ассоциаций. Чем больше таких ассоциаций, тем легче будет вспомнить этот материал. Известный английский психолог XIX в. Бэн писал: «Ассоциации, которые в одиночку слишком слабы, чтобы вызвать воспоминание, действуют успешно в соединении».
Скажу еще об особом случае ассоциаций, которые внутренне никак не связаны с предметом запоминания. Речь пойдет о внешних обстоятельствах, сопровождающих работу над материалом. Это может быть время дня, место, погода, какая-то яркая деталь окружения и т. п. Иногда достаточно вообразить обстановку, в которой шло запоминание, и нужный материал сам появляется в сознании. Канадские ученые нашли, что с помощью запахов можно улучшить память на слова. Для этого надо, чтобы при обучении и воспроизведении на студентов действовал один и тот же запах.