Действующее законодательство о браке и семье не связывает фактическое сожительство мужчины и женщины с правовыми последствиями. Независимо от продолжительности этого сожительства оно не порождает прав и обязанностей, проистекающих из заключенного брака. В регистрации брака заинтересованы как государство и общество, так и граждане. Будучи актом государственного признания, регистрация брака обеспечивает непременное соблюдение условий его заключения. Только в случае регистрации брака из множества других общественных отношений выделяются супружеские отношения, им придается официальное значение.
Для осуществления указанных прав в ряде случаев необходимо предъявление брачного свидетельства, подтверждающего регистрацию брака.
Брачное свидетельство, выдаваемое в подтверждение заключения брака, необходимо для осуществления не только наследственных, но и других прав. Без его предъявления невозможно получить пенсию по случаю потери кормильца, каковым являлся умерший супруг, взыскать алименты на супруга и детей, рожденных от брака, и т. д.
Законом установлены условия заключения брака и препятствия к его заключению. Соблюдение условий заключения брака необходимо для того, чтобы брак приобрел правовую силу. При наличии препятствий брак считается неправомерным.
Представительницы прекрасного пола, вступая в брак по расчету, хотят не только материального благополучия, но и психологического комфорта, стабильных и прочных отношений, защищенности и покоя. В мужчинах они ценят умение вести хозяйство, быть хорошим другом и заботливым отцом.
Условиями регистрации брака являются взаимное согласие лиц, вступающих в брак, и достижение ими брачного возраста.
Взаимное согласие лиц, вступающих в брак, определено самой сущностью брака, являющегося добровольным и свободным союзом мужчины и женщины. В этом условии отражено положение о том, что только брак, основанный на искренних чувствах мужчины и женщины, способен обеспечить подлинное семейное счастье. Нельзя считать, что брак заключен свободно, если лица, вступившие в него, испытывали принуждение (насилие, угрозы или иные способы воздействия на психику).
Так, не допускается заключение брака между партнерами, из которых хотя бы один уже состоит в другом браке. Под другим браком имеется в виду не прекратившийся или расторгнутый зарегистрированный брак. Поэтому люди, которые состояли в браке, могут зарегистрировать новый брак только по предъявлении документов, подтверждающих прекращение прежнего брака (свидетельство о смерти супруга, свидетельство о расторжении брака). Если в документах иностранного гражданина, регистрирующего брак в России, нет сведений о его предыдущем браке, он должен представить справку, выданную компетентным органом его страны, с указанием того, что он не состоит в браке. Данное условие основано на принципе единобрачия, отражающем этические взгляды общества на брак и означающем юридическую возможность мужчины и женщины состоять только в одном браке. Не являются препятствием к регистрации брака фактические (не зарегистрированные) супружеские отношения, сколько бы времени они ни продолжались. Но нарушение единобрачия будет в случае, если предыдущий брак прекращен лишь фактически, а не расторгнут в установленном порядке.