Создание и поддержание отношений в реальной жизни требуют значительных душевных затрат. Кроме того, реальные отношения всегда содержат в себе элемент риска – вдруг мы не понравимся, нас не примут такими, какие мы есть, или оставят ради кого-то, кто красивее и привлекательнее. Люди рискуют ради возможности создать пространство на двоих, в котором будут и близость, и доверие, и планы на будущее.
Интернет-отношения почти не требуют эмоционального напряжения. Что-то пошло не так? Можно просто удалить этот контакт из своего списка. Заблокировать возможность отправлять тебе сообщения, сменить адрес почтового ящика и начать сначала. Легкость общения отучает вкладывать труд в его поддержание. Результатом становятся многочисленные короткие и пустые виртуальные отношения, страх перед реальными отношениями, желание притупить чувство одиночества новыми и новыми виртуальными романами.
Интернет позволяет быть не собой. Кем бы человек ни был в реальной жизни, в Сети ничто не помешает ему блистать эрудицией – под рукой всегда есть сетевые энциклопедии. Можно публиковать собственные юношеские стихи, у которых обязательно найдется хотя бы несколько поклонников, или выставить под своим именем чужие.
Любой человек может выдать себя за разорившегося олигарха или девушку легкого поведения, примерить на себя и сыграть любую роль, которую всегда хотелось сыграть, но было страшно, стыдно или неловко. Можно даже сменить пол – партнерам по общению неизвестно, кто находится перед монитором – женщина или мужчина.
Эксперты британского Управления по добросовестной конкуренции (OFT) утверждают, что, представляясь молодыми и сексапильными девушками, современные аферисты используют онлайновые службы знакомств для опустошения карманов излишне доверчивых мужчин.
Психологи используют понятие «самоидентификация» для описания совокупности качеств, которые делают человека таким, какой он есть (национальность, пол, специальность и т. д.). Смена самоидентификации, например, у людей, перенесших операцию по смене пола, – очень сложный и болезненный процесс. Сетевые отношения позволяют проигрывать любые роли, в результате чего происходит смена приоритетов, и реальная жизнь начинает казаться скучной преамбулой к «настоящей» (то есть виртуальной).
Особенность сетевого общения такова, что образ другого человека абсолютно нереален. Люди наполняют его собственными фантазиями, подспудными желаниями, неудовлетворенными потребностями и с готовностью верят, что человек по ту сторону монитора действительно таков.
Но встреча в реальности может стать жестоким разочарованием, дорого обойтись в материальном отношении и даже послужить причиной депрессии.