Слева от тарелки кладут нож, лезвием внутрь, если подается суп, то суповую ложку выпуклой стороной вверх. Слева кладут вилку зубцами вниз.
Бокалы ставят в порядке убывания по высоте слева направо. Самый большой бокал – для воды, справа от него – бокал для красного вина, еще правее поменьше для белого (если необходимо) и дальше рюмку для водки. Даже для семейных обедов на столе всегда должны стоять два бокала – для вина и воды, причем воду наливают заранее. К обеду сложенную треугольником салфетку кладут на тарелку; к ужину, сложенную вчетверо, кладут слева от нее на вилку.
Солонку с маленькой лопаточкой ставят между двумя гостями, раздражает, когда приходится просить передать соль или перец с одного конца стола на другой.
Хлеб необходимо разместить в красивых хлебницах и накрыть чистой салфеткой.
Классический ужин предполагает закуски, основное блюдо, десерты, кофе или чай. Сыры также могут быть прекрасным десертом. На подносе или красивой декоративной доске укладываются несколько сортов сыра, не нарезанных, а целым куском. На край доски кладут нож. К сыру подается французский батон, зеленый салат и сухое красное вино.
Чтобы стол выглядел красиво сервированным, не перегружайте его посудой.
Напитки также требуют особого к себе отношения. К закускам – водка, сильно охлажденная. Коньяк – никогда. Если вы хотите подавать напитки к каждому блюду, то учитывайте: к рыбе, птице, телятине подходит белое или красное полусладкое; к утке или гусю – красное сухое; к говядине, свинине, баранине, дичи – красное сухое или пиво; к сыру – красное сухое; к десерту – белое или красное полусладкое или сладкое вино; к кофе – ликеры и коньяк.
Во время ужина нельзя подавать коктейли и алкогольные напитки с газированной водой.
Шампанское подходит ко всем блюдам – от закусок до десерта. К соленым блюдам – только сухое шампанское.
Во время приема гостей хозяйка все свое время должна посвящать только им, вплоть до окончания ужина и дальнейшего веселья. Всю уборку и мытье посуды необходимо оставить «на потом». Первых гостей вы должны обязательно встречать сами, последующих может встречать только хозяин. Вы же должны оставаться с гостями. Нельзя навязывать гостям свои тапочки, об этом должен позаботиться сам гость.
Придется забыть на время о коврах и паркетах. Вы также не должны встречать гостей в кухонном фартучке и тапочках. И понятно, что совершенно не уместно откладывать в сторону принесенные цветы и подарки – это признак самого дурного тона. Представление гостей такое же, как я описала в главе «Давайте познакомимся». Чтобы скоротать паузы между ожиданием опаздывающих, лучше всего предложить гостям аперитив. Это может быть вермут с газированной водой, соки, немножко коньяка или шампанского. А вообще, если кто-то опаздывает, когда почти все уже собрались, я приглашаю гостей за стол.