Чтобы правильно выбрать тот или иной тип колодца, необходимо хорошо знать состав и структуру грунта данной местности.
Плывуны содержат мелкие глинистые или песчаные частицы, разбавленные водой. Степень плывучести определяется по количеству воды в грунте.
Сыпучие грунты (песок, гравий, щебень, галька) состоят из слабо сцепленных между собой частиц разного размера.
Мягкие грунты содержат слабо связанные между собой частицы землистых пород (глинистых или песчано-глинистых).
Слабые грунты (гипс, глинистые сланцы и др.) состоят из слабо связанных между собой частиц пористых пород.
Средние грунты (плотные известняки, плотные сланцы, песчаники, известковый шпат) состоят из связанных между собой частиц пород средней твердости.
Крепкие грунты (плотные известняки, кварцевые породы, полевые шпаты и др.) содержат связанные между собой частицы пород большой твердости.
Разрабатывать плывуны, сыпучие, мягкие и слабые грунты легко, но они требуют постоянного укрепления стенок шахты деревянными щитами с распорками. Средние и крепкие грунты разрабатывать тяжелее, но они не осыпаются и не требуют дополнительного крепления.
Если поблизости нет колодцев или поверхностного выхода воды в виде ключей, то признаками неглубокого залегания водоносных пластов будут следующие:
1) плотный туман по вечерам над поверхностью земли вдали от водоемов;
2) наличие влаголюбивых растений (камыш, осока);
3) присутствие поблизости естественных водоемов;
4) летом скопление в воздухе комаров и мошек по вечерам;
5) зеленая и густая трава на дне пологих неглубоких балок во время засушливого лета;
6) в конце лета или осенью ярко-зеленая растительность в долинах, когда трава уже увяла;
7) зимой проталины и наледи в снежном покрове;
8) участки с оползнями в речных поймах и долинах.