Прием любых лекарств должен проводиться под наблюдением врача, об этом должно говориться в рекламе подобно тому, как на сигаретах помещена надпись «Курение опасно для вашего здоровья».
В некоторых западных странах реклама лекарств вообще запрещена.
Человек, заболев, обычно тут же спешит зайти в аптеку и приобрести лекарства, о которых он наслышан из рекламы. При этом он часто не удосуживается прочитать аннотацию к препарату, полностью доверяя уверенно поданной информации. У многих людей существует такое представление, что если реклама товара помещена в людных местах, значит, она заслуживает 100%-ного доверия, а рекламируемый препарат полностью безопасен. Как будто кто-то следит за тем, чтобы на самом видном месте не была помещена реклама плохой продукции. Такого надзора нет. Это подсознательный стереотип мышления и ничего более. Между тем даже витамины могут вызвать негативную реакцию организма.
Следует заметить, что фармацевтическая промышленность развивается очень быстро. Каждый день на российском рынке появляется масса новых препаратов. Даже сами врачи не успевают отслеживать все новинки. Новые препараты отличаются тем, что они мало изучены. Ведь должно пройти определенное время (как минимум, несколько лет), прежде чем можно будет судить об их эффективности. Принимая такие лекарства без консультации врача, человек рискует своим здоровьем.
Одной из проблем контроля за медицинской рекламой является трудность при определении признаков рекламы. В законодательстве о рекламе ничего не говорится о заказных рекламных акциях в виде научно-популярных передач или публикаций, раздачи образцов продукции и т. п.
В настоящее время в Госдуме рассматриваются изменения и дополнения в Закон о рекламе. Представители медицины предлагают расширить 16 статью этого закона по названием «Особенности рекламы отдельных видов товаров». Здесь во 2 пункте говорится о рекламе медикаментов, изделий медицинского назначения (ИМН) и медтехники, а также медицинских услуг. Согласно закону, на российском рынке не допускается реклама медицинских товаров и услуг, на которые отсутствует разрешение на реализацию или производство. Кроме того, реклама лекарств, отпускаемых по рецепту врача, медтехники и ИМН, использование которых требует специальной подготовки, разрешается только в печатных изданиях, предназначенных для медицинских и фармацевтических работников.
Специалисты-медики говорят о том, что необходимо добавить в рассматриваемый закон запрет на рекламу медицинских товаров и услуг (прежде всего по телевидению) с использованием образов врача или фармацевта. Кроме того, они требуют введения в рекламу обязательного упоминания противопоказаний к приему препарата или применению метода. Пока в рекламе говорится только об эффективности и достоинствах препарата.