П.Э. Самуэльсон, следуя теории общего экономического равновесия Д. Кейнса, отвергает постулаты французского экономиста Ж.Б. Сэя о том, что рыночная экономика создает себе равновесное состояние в условиях конкурентной борьбы. Он доказал, что макроэкономическое равновесие невозможно без государственного регулирования и реально лишь тогда, когда общий объем сбережений равен общему объему инвестиций.
П.Э. Самуэльсон смотрит на общее экономическое равновесие как на момент воспроизводственного процесса, ибо очень редки случаи, когда сбережения и инвестиции совпадают по времени, потому что «в нашем индустриальном обществе обе эти операции осуществляются разными людьми и обусловлены различными мотивами». Сбережения и инвестиции в крестьянском хозяйстве совпадают, а в крупной корпорации сбережения осуществляются семьями крупных предпринимателей, тогда как производственными подразделениями и их техноструктурой, менеджерами различных рангов обеспечиваются накопления и инвестиции.
Именно несовпадение по времени и объему сбережений и инвестиций вызывает диспропорции и нарушает общее экономическое равновесие. Если сбережения больше инвестиций, тогда часть совокупного общественного продукта остается нереализованной, что ведет к кризису. Когда же объем инвестиций опережает объем сбережений, начинается инфляционный экономический рост, который заканчивается депрессией. Так случается при свободной игре рыночных сил.
Но если политика государства содействует пропорциональности между спросом и предложением, между занятостью и зарплатой, то тем самым оно способствует достижению равновесного состояния между сбережениями и инвестициями.
В результате устанавливается равновесие между спросом и предложением, что ведет к полной реализации совокупного общественного продукта.
П.Э. Самуэльсон выделяет следующие предпосылки сознательного регулирования общего экономического равновесия. Для каждого исторического этапа существует строго детерминированная возможность рентабельных капиталовложений. Точка равновесия сбережений и инвестиций является и точкой стабильного экономического равновесия. Но стабильное равновесие почти всегда достижимо и без полной занятости рабочей силы в производстве. Гибкое маневрирование бюджетной политикой также может способствовать стабильному экономическому равновесию.