Случилось так, что в тот вечер в ресторане оказались Шульц с Брауэром. Полковник, молча наблюдавший за действиями Матильды, хорошо видел эту сцену и с любопытством присматривался к Егеру.
— Кто это? — спросил он у Брауэра.
— Понятия не имею. Очевидно, приезжий, — ответил Брауэр.
— Надо иметь, — назидательно бросил Шульц. — Мне не безразлично, с кем в неслужебное время поддерживают отношения мои офицеры.
— Понимаю.
Матильда тем временем, приняв заказ от своих клиентов, направилась в раздаточную.
— А тут совсем неплохо, — заметил Егер, оглядывая зал ресторана.
— Вы впервые здесь?! — удивился Ратнер.
— Не приходилось. Кто эти два офицера, сидящие около сцены? — поинтересовался Егер.
— Тот, что постарше, — мой шеф, другой — начальник местного гестапо Брауэр.
— Я так и подумал, что это ваши знакомые… Ага, вот и наша кормилица пришла, — улыбнулся Егер Матильде.
Ее тележка была нагружена разными яствами.
— Вам нравится у нас? — спросила Матильда, наливая в рюмку Егера коньяк.
— Что за вопрос? Тем более когда обслуживает такая фрейлейн, как Матильда, — поспешно ответил Егер.
При этих словах на щеки Матильды лег мягкий румянец.
— Приятного вам аппетита. — И девушка тут же отошла от их столика.
— За ваше скорейшее выздоровление, — первым провозгласил тост Ратнер.
— Сперва за фюрера, а потом за остальное, — поправил Егер.
Ратнеру ничего не оставалось, как согласиться. Они чокнулись и выпили. Мельком Егер заметил, как Шульц остановил проходившую мимо него Матильду, принялся что-то ей говорить, а она изредка бросала взгляд в сторону Егера и Ратнера.
— Штандартенфюрер, позвольте один вопрос. Каким образом вы догадались, что те два офицера мне знакомы? — обратился Ратнер к Егеру.
— Их взгляды говорили сами за себя.
— Хотите, я вас представлю, — вдруг предложил Ратнер и, не дожидаясь согласия, встал из-за стола.
Егер был несколько озадачен таким поворотом событий. Это никак не входило в его планы.
— Садитесь, майор, у нас еще будет время для знакомства. Лучше давайте выпьем за ваши успехи и благополучие.
— Какие там успехи… Разрешите я вас представлю, — настаивал на своем Ратнер.
Егер не стал больше удерживать Ратнера, у которого, как он догадывался, был свой расчет. Ратнер, хотя и был изрядно выпивши, понимал, что, представляя Егера своему шефу и начальнику гестапо, он этим именитым знакомством должен непременно возвыситься в их глазах и тем самым надеялся поправить пошатнувшийся авторитет. Поэтому-то он никак не хотел упустить представившийся случай. Решительно встав и на ходу одергивая френч, Ратнер направился к столику шефа.