— Вот это гость! Хоть под венец! — воскликнула уборщица тетя Маша.
— Прибарахлился! Ничего не скажешь… Везет человеку… — не скрывая зависти, произнесла бухгалтер Катя.
— Ну, как там? Выкладывай… — попросила тетя Маша.
Я оглянулся… Савельева в комнате не было. Отсутствовала и кассир Фаина. Жаль… Не тот эффект. Но в это время послышались торопливые шаги. А вот и он, мой друг.
— Старик, приехал, привет! — Мы крепко обнялись.
— Ну, давай рассказывай, как там жизнь-то… — торопил Савельев. — А ты того, ничего, — как бы между прочим, заметил он, оглядывая меня с ног до головы.
Я начал свой немудреный рассказ. День в конторе был неприемный. Нам никто не мешал. Я видел, как горели глаза у Кати и как иногда неодобрительно покачивала головой тетя Маша. Только Савельев сидел с невозмутимым видом,
— Живут там, черт возьми, здорово. Всего полно. Никаких очередей, — подвел я итог, — Конечно, кто может.
Наступила пауза.
— Да, живут… — Катя вздохнула.
Тетя Маша даже не взглянула на нее.
— И все же я так скажу, Алексей Иванович, — обратилась она ко мне. — Я не хотела бы там жить. Нет, не хотела. Пусть мне здесь порой трудно приходится и не всегда куплю нужную для себя и дочери тряпку и подолгу простою в очереди, но от этого не умрем. Собственно, все у нас есть. И крыша над головой, и хлеб… Главное, люди добрые окружают. Ну что еще человеку нужно?.. Курточку с застежками?
Савельев, не удержавшись, захлопал в ладоши.
— Я малограмотная, мил человек. Грешно тебе над словами старухи смеяться…
— А я не смеюсь, — серьезно сказал Савельев. — Все правильно… Молодец, бабуся.
Я невольно провел ладонью по застежкам своей модной куртки.
— Ничего себе! Встретили.
В комнате повисло неловкое молчание. Выручила Катя.
— Завидую вам, Алексей Иванович. Посмотрели заграницу. А тут сидишь как проклятая, кроме жировок, ничего не видишь…
— Ладно, жировка, помолчи, — прервал ее Савельев и обратился ко мне: — Небось, пижон, навез барахла-то невпроворот. Давай хвались дальше.
Говорил он с улыбкой. Но все равно я улавливаю в его тоне неодобрение. «Хорошо, — решил я, — сейчас посмотрим, как вы запоете».
— О вас тоже позаботился. Перепадет кое-что! Вот, берите. Не передеритесь только! — И я подал сверток тете Маше.
Она почему-то сразу передала его Савельеву. И тот не стал разворачивать, а протянул подарки Кате.
Что же Катя, замешкалась? Я вынужден был сам заняться свертком.
— А ну, бабоньки, налетай. Кому?
Но все стояли неподвижно и молчали.
— Подумаешь, невидаль какая. «Не передеритесь»! Чтоб в горле у тебя пересохло. Я, мил человек, привыкла на трудовую копейку покупать. — Тетя Маша, демонстративно хлопнув дверью, вышла из комнаты.