— Десять секунд, — поднял он руку, останавливая поединок. — Мы же договорились.
Послышались смешки.
— Веня, работай!!! — заорал сэнсэй.
Верзила, согласившийся было прекратить бесполезную мельтешню по рингу, рванулся в бой, повинуясь команде, выбросил правую руку в сильном прямом ударе. Женька уклонился, легко блокировал его внешней стороной левого предплечья и, проводив руку верзилы вовнутрь, вернул свою в коротком встречном «уракене» в лоб. Никто не заметил удара и не понял, что произошло и почему Веня вдруг оказался на полу, почему он лежит без дыхания и, судя по всему, вставать не собирается. Женька зубами дернул шнурок на перчатке и нырнул под канат.
— Держи, сынок, — отдал он перчатки узбеку, — извини, что я тебя так. Не знал, что ты новенький.
Сэнсэй и еще несколько человек суетились на ринге, приводя Веню в чувство…
— Зачем тебе драться? — говорил Женька, сидя в раздевалке на низкой скамеечке. — Ты что, в рэкетиры готовишься, что ли?
Колька, склонившись над раковиной, смывал кровь с распухшего лица, изредка поглядывая в зеркало.
— Когда у человека в кармане лежит заряженный пистолет, он невольно ищет ему применение. Так же и умение драться время от времени нуждается в проверке, а это приводит к большим неприятностям, — продолжал Женька воспитательную беседу.
— Ага, — вытерся Колька полотенцем, — вроде иностранного языка, выучив, нужно непременно погрузиться в языковую среду, да? Значит, человек, который учит язык, — потенциальный эмигрант…
Женька засмеялся.
— Вы же научились драться, а в неприятности не попадаете.
— Во-первых, попадаю, — серьезно сказал «старший брат», — а во-вторых, я научился драться в то время, когда обижать слабых считалось позором. Твои одноклубники об этом времени ничего не знают — их тогда еще не было в проекте. Пошли домой!..
В шесть тридцать позвонили в дверь. На пороге стоял незнакомый мужчина.
— Вам кого? — спросила Ника.
— Здравствуйте. Простите, Виктория Сабурова здесь живет?
— Да, это я, здравствуйте, — ответила она
— Я следователь Генеральной прокуратуры Трефилов, — он показал ей красную книжку с золотым тиснением. — Меня просил заехать коллега, Петр Иванович Швец.
— А что случилось? — заволновалась она. — Проходите.
— Нет, ничего, не беспокойтесь. Просто он хотел пригласить вас в театр, но почему-то не мог дозвониться.
— Я весь день дома… А почему он сам не заехал?
— Задержался на Петровке, не успевает. Оттуда — прямо в театр.
— А в какой?
— В Ленком. Впрочем, если вы не можете, я передам ему, у меня телефон в машине.
Ника хотела отказаться — предложение Петра застало ее врасплох. Но, поразмыслив, решилась.