— Нас Василиса… — затараторила первая.
— Послала, — закончила вторая.
— Ну вот, — расстроился Илья, — белку словил. Все нормальные люди белую ловят, а я рыжую. Да не одну, а две.
Белочки переглянулись и попятились.
— А зачем нас ловить? — осторожно спросила Парашка.
— Да вот и я о том же, — сокрушенно вздохнул капитан, — совсем это нам ни к чему.
— Василиса тебе передать велела, чтобы ты три ночки в тереме ее переночевал, — засуетилась приободренная Малашка, — а ее, значит, искать не смел.
— А не выстоишь супротив нечисти Кощеевой, — добавила Парашка, — не видать тебе больше свою ненаглядную. Пропадет она, Кощеем злым околдованная.
— И челядь ее вместе с ней… — шмыгнула носом Малашка. Рыжая плутовка, решив для верности разжалобить «Ивана», собиралась пустить слезу, но заткнулась, получив тычок в бок от подруги. Илья тряс головой, крепко зажмурив глаза, в тщетной попытке прогнать наваждение.
— Брысь! — рявкнул он, что есть силы грохнув кулаком по столу. Парашка с Малашкой кубарем слетели со стола и двумя рыжими молниями метнулись к двери. Илья открыл правый глаз — никого. Открыл левый — тоже. — Вот это другое дело, — удовлетворенно пробормотал он, хотя голос слегка и подрагивал. Илья был испуган. Белые стены… халатик с длинными рукавами… "Стоп! — оборвал себя капитан. — За два дня пьянки словить белку? Бред. Такого быть не может".
В принципе Илья этим делом особо не увлекался. Мог погудеть, пошуметь по праздникам, оттянуться по полной программе после выполнения какой-нибудь особо сложной операции, но в остальное время, если этого не требовала работа, он предпочитал иметь ясную голову.
— Надо полагать, это стресс… радостный… И звание и должность одним махом… — Капитан тяжело вздохнул, понимая абсурдность своих рассуждений, но другого объяснения у него просто не было. — Будем принимать меры, вздохнул он, потянувшись к кувшину. Илья знал, как лечить стрессы.
Устав метаться по замку, Кощей вернулся в тронный зал, так и не поймав вредное зеркало. Кипя от негодования, дал по инерции пару кругов вокруг трона, споткнулся об обломок каменной короны и, в попытке сохранить равновесие, резко повысил обороты задних конечностей, ласточкой взлетев на трон. Примостившись поудобнее, Его Бессмертие сердито осмотрелся вокруг и разразился гневной тирадой в пустоту:
— И черт меня дернул податься на Русь! Они же здесь все патологические анархисты и хронические алкоголики! И ведь это заразно! Даже какая-то паршивая стекляшка позволяет себе… — Кощей заерзал на троне, скрипя зубами от бессильной ярости и обиды. — Что я ему плохого сделал? С уважением вроде всегда… Внешность моя не нравится? Так пусть на себя сначала посмотрит. Ножки кривые, полировка вся в трещинах. Предлагал ведь омолодиться, было б как я. Три тыщи лет, а как огурчик, весь позеленевший… Патина! Раритет! Нашло чем хвалиться. Однако… это что… Пора баланс подвести. Соловей в Муром намылился, Лихо вообще с катушек съехал, народным целителем себя вообразил, Ягу трогать нельзя, полянка заповедная, триста лет держится и столько же держаться будет… если не облажаюсь. Горыныч остался… На больничном, зараза!!! Ну говорил же, не трогай это стадо! Ящур! Провалиться… Я что, один на один против Ваньки остался? Не-е-ет, так дело не пойдет. Не хотелось, конечно… у него цена известная… — Кощей Бессмертный задумался и, наконец на что-то решившись, воздел руки кверху и завыл дурным голосом. Обычное заклинание вызова не требовало таких диких усилий голосовых связок, но тут случай особый.