— Ладно, иди, кормилица, отдыхай… Да, а почему я Чебурашку не вижу?
— Так в посаде он остался, хозяйка, — кукарекнул Никита Авдеевич.
— Как в посаде? — ахнула Василиса. — Почему не доложили?
— Расстраивать тебя не хотели, — вздохнул петух.
— Но зачем? Почему? — взревела расстроенная до слез медведица.
— Дык какой я, говорит, домовой, если вверенное мне ценное имущество на растерзание нечисти оставлю?
— Вот дурачок, ведь прибьют его там, — застонала медведица, — где я другого такого найду?
— Да, — согласился петух, — такие домовые раз в сто лет рождаются. Ну да ничего, если эту ночь переживет, я его завтра силком за уши вытащу, успокоил дядька Василису.
— Ты уж постарайся, Никита Авдеевич, — вздохнула медведица, горестно уставившись в трюмо. А оно показывало что-то уж совсем непонятное. Повязав чертей, Иван с грозным видом что-то им внушал, сопровождая свою речь странной жестикуляцией.
— Ну что, мужики? Разберемся? — Илья сделал серьезное лицо, склоняясь над лежащими вповалку чертями. — За базар отвечать придется. Вот ты… «Коза» из мизинца и указательного пальца левой руки ткнулась в сторону Труса.
— А что я? — шарахаясь от страшной «козы», проблеял Трус.
— О чем думал, когда за стол садился? Карточные долги священны. Самогонный аппарат продул — и в кусты? У нас братаны за меньшее убивали. Илья сорвал с шеи крест и поднес его к самому пятачку насмерть перепуганного черта.
— Да будет тебе аппарат!!! — заверещал Трус.
— До рассвета, — строго сказал Илья, — не то счетчик включу.
Трус не знал, что такое счетчик, но на всякий случай испугался еще больше и предложил два аппарата, но уже без счетчика. Илья торговаться не стал и гордо отказался от взятки.
— Ну а ты… — Капитан повернулся к Балбесу.
— Наколю, нарублю, помогу… — выпучив от усердия глаза, отрапортовал черт.
Бывалый не стал ждать своей очереди:
— Как увижу, сразу по роже — хрясть!
— Вам когда Кощей стрелку забил?
Черти растерянно переглянулись.
— Ну, встречу когда назначил? — рассердился на бестолковых собеседников Илья. — Должны ж вы отчитаться за наезд.
— Так… завтра поутру… — Бывалый недоуменно хлопал глазами.
— Вот завтра поутру и хрястнешь, а до утра своим корешам поможешь долги возвращать. — Илья отвязал хвосты чертей от их рогов и копыт. — За работу, мохнатые! И чтоб крутились как черти!
Балбес пулей вылетел из горницы, и вскоре с площади раздался торопливый стук топора. Бывалый поскреб пятерней между рогов, задумчиво посмотрел на Труса и присоединился к Балбесу.
— Ну а ты что стоишь? — грозно насупил брови Илья.
— Пощади, — бухнулся на колени Трус, — все сделаю, ну все… только не знаю я, что за аппарат это такой диковинный.