— Ты пойми, Горыныч, рифма — это еще не все. Главное — смысл и вдохновение, которое связывает смысл с рифмой.
Илья расхаживал по крыльцу и отчаянно импровизировал. В поэзии он был полный ноль, однако положение обязывало. Горыныч слушал затаив дыхание. Случайно открывшуюся тайную страсть Центральной капитан решил использовать в своих целях. Задача, которая стояла перед ним, была под силу разве лишь опытному дипломату. Первое: обеспечить себе спокойную ночь в этой дикой компании, дабы наконец-то отоспаться. И не в пьяном угаре, а нормальным, трезвым человеческим сном. Второе: обеспечить охрану этого самого сна и утилизировать «эликсир», который на глазах начал портить представителей сказочного царства. В выгребную яму его отправлять было нельзя. Не так поймут. Понимая, что Горыныч натура непредсказуемая, капитан решил направить его энергию в мирное русло. Объединив эти задачи, Илья быстро нашел решение и теперь успешно претворял его в жизнь. За Чебурашку и Никиту Авдеевича он был уже относительно спокоен. Они мирно посапывали на широкой лавке в горнице и, скорее всего, проспят там до утра.
— Но вдохновение — дама капризная, — продолжил он свою лекцию, — вечно в облаках витает. Лови там ее, птичку вольную…
— Споймаем, будь спок. — У нас, чай, крылья поболе, чем у нее, заверила Илью Центральная.
— Э нет! Вдохновение штука тонкая, нежная, эфемерная, можно сказать. Ее голыми руками не возьмешь.
— Че, укусить может? — полюбопытствовала Правая.
— Кто? — не понял Илья.
— Ну, эта… как ее… вдохновление…
— А-а-а… в принципе может… если, конечно, на стрелке базар фильтровать не будешь.
— Какой ты умный, — потрясение прошептала Центральная, — какие слова диковинные знаешь…
— А что такое стрелка? — заинтересовалась Левая.
— Я уже местным браткам растолковывал, — отмахнулся Илья, — у них спросишь.
— Это какие братки? — ревниво насторожилась Левая.
— Да есть тут на болоте одна троица мохнатая.
— Черти? — догадалась Центральная.
— Угу, — подтвердил догадку Илья. — Но мы отвлеклись. Речь-то о вдохновении шла. Как его поймать!
— Как? — хором вопросили головы. Похоже, этот вопрос волновал не только Центральную.
— Элементарно просто. Как утверждают лучшие меди… э-э-э… ведуны, вдохновение приходит, когда корка от подкорки отделяется.
— Это как? — Левая положила свою морду на перила крыльца, чтобы не пропустить ни одного слова.
— Что такое корка?
— А подкорка?
Посыпались вопросы с разных сторон.
— Ну, это по-научному… по-ведунски, значит… вот это корка. — Илья выразительно постучал по выпуклому черепу Левой. Череп отозвался глухим протяжным звуком.