- А мужику тоже развлечение, - продолжила Даша, - застоялся. И еще, - она открыто подмигнула Старшей, - под лапой у тигрицы шевелиться опасается, а тут пустили поработать на благо общества.
- Он что, - с удивлением спросил я, - в курсе вот этого самого, что никто ловить не собирается?
- Нет, конечно, - безмятежно ответила Старшая. - Я ему пожаловалась, что мне тяжело долго ходить, вот он и забил копытом и с радостным ржанием поскакал ловить преступников. Бескорыстная помощь любимой жене.
- Что вы все, с ума посходили? - с досадой спросил я. - Непременно третьего родить в скорейшие сроки.
- Так, - громко заявила Черепаха, - отпихивая Шустрика и садясь за стол к общей компании. - Это кто тут недоволен?
Вы, - обращаясь к ученицам, - пошарьте там по кастрюлям, беременным дамам кушать полезно, а мне просто хочется. Потом не забудьте сами поесть.
- У меня такое чувство, - осторожно сказал я, - что это мои кастрюли, и с чего это ты распоряжаешься?
- А! - обрадовано, воскликнула Черепаха, - не думай, что я забыла. Воспитательный процесс в твоем отношении еще не закончен. По правилам хорошего тона и древним обычаям ты должен нас угощать. Какое там должен? Обязан!
Это вот ему, - она махнула в сторону дома-дерева, явно имея ввиду Зверя, - простительно некоторых вещей не знать, а ты получается плохо воспитан с детства.
- Но-но, - пробурчала Койот, - к моему не лезь, не твое дело.
- Так я вот этому поясняю, - хлопая меня по плечу, ответила Черепаха, - что он должен вспомнить свои обязанности хозяина, а не считать каждый кусок.
На стол между тем ученицы повытаскивали хлебные лепешки, зайчатину тушенную, несколько видов рыбы, квашенную капусту, в свое время именно я завез этот овощ, чем немало гордился в душе, редьку, варенную с кожурой картошку, квас и кислое молоко. Потом они уселись на другом конце стола и начали разговаривать между собой, не забывая наворачивать продукты.
Дамы привычно начали кормить детей.
- На чем я остановилась? - подтаскивая к себе большое блюдо с зайчатиной и тщательно отбирая куски получше, которые она запихивала в лепешку, спросила Черепаха. - А! Как нам указал Великий Вожак, - она откусила и тщательно прожевала, затянув паузу, - если мы хотим удержаться, не нужно рассчитывать на постоянный приток добровольцев с равнин. Кто хотел, за эти годы в основном уже пришел. Будут еще, но так, - она прищелкнула пальцами, - единицы. Здесь, на острове и в Треугольнике, за пять тысяч взрослых оборотней, за тысячу приматов не оборотней и там почти тысяча разных видов клановцев.