Я остановил машину и поднялся по ступеням к зданию с табличкой на двери – «Контора».
Нажал кнопку ночного звонка.
Секунд двадцать-тридцать – никого и ничего. Нажал еще раз.
В конторе зажегся свет. Сонный мужской голос произнес:
– Да-да, иду-иду.
Миг спустя я увидел через окно движущуюся тень на стене, затем появился мужчина, натягивающий на ходу подтяжки. Он застегнул «молнию» на брюках и, спотыкаясь со сна, поспешил к двери.
– Одиночный номер найдется? – спросил я.
– Один остался.
– Почем?
– Шесть баксов.
Я протянул ему шесть долларов. Он вручил мне регистрационную карточку. Я заполнил ее и расписался.
– Номер вашей машины? – спросил он.
– Да напишите любой.
– Так не пойдет, – сказал он. – Я номера фиксирую. Тут у нас недавно произошла небольшая неприятность, и слава богу, что я записал номер.
– О, черт возьми, у меня номер вылетел из головы. Сейчас пойду взгляну.
– Я сам проверю, – сказал он.
Он вышел следом за мной и списал на бумажку номер нашей агентской машины.
– Какая у вас тут беда стряслась? – спросил я.
– Да ничего особенного.
– Вы имеете в виду смерть от инфаркта одного из ваших постояльцев?
– А вы откуда это знаете?
– Я веду следствие по этому делу.
– Вот черт возьми! А я-то думал, вам комната нужна.
– И комната тоже нужна. Для этого я и приехал. Я вам плачу деньги, вы мне даете ключ. Все нормально. А теперь мне бы хотелось выяснить кое-какие подробности случившегося.
– Послушайте, дружище, я уже давал показания по этому делу.
– Знаю, но мне бы хотелось, чтобы вы рассказали еще раз.
– Да кто вы такой есть-то?
Я достал кожаный бумажник, извлек служебное удостоверение и помахал им перед носом у администратора.
– Я – следователь. Убедились?
– Ладно, ладно… Ну, так что вы хотите знать?
– Расскажите, что произошло.
– Тут добавить нечего. Приехал, значит, этот мужик, зарегистрировался…
– Примерно в котором часу?
– Да я уж не помню. Где-то около девяти часов вечера, а может быть, в девять тридцать…
– Так, прибыл, зарегистрировался. Под какой фамилией?
– Под своей собственной, конечно. Дядя был солидный – Бакстер С. Джиллет с супругой.
– На какой машине он приехал?
– На «Кадиллаке». Я выходил на крыльцо проверить номер машины. Я всегда так делаю.
– Женщину вы видели?
– Туманно. Вообще-то фактически я ее видел не настолько близко, чтобы хорошо рассмотреть. Просто увидел, что какая-то там фигура в машине темнеет, и все. Место у нас приличное, нос в чужую жизнь я не сую. Если мы будем спрашивать брачные свидетельства у каждой останавливающейся пары, мотель недолго протянет.
– Когда вы впервые поняли, что происходит что-то неладное?