В прихожей, перегораживая ее целиком, стоял огромный спецназовец. На лестничную площадку он тоже вышел первым.
На улице их встретили совсем по-взрослому. Аж шесть человек: четверо – горильих габаритов, двое помельче, но глаза – как объективы самонаводящихся ракет. Машины – два козырных, абсолютно идентичных мерса с затемненными стеклами, джип «шевроле» и ментовский жигуль.
– Снайпера опасаетесь, Андрей Игоревич? – спросил Шелехов, разместившись на заднем сиденье одного из «мерседесов».
– Опасаюсь, – сухо ответил подполковник. – Хлебалову терять нечего! Трогай! – скомандовал он водителю.
– Это точно, – кивнул Шелехов. – Но не думаю, что его люди станут мстить за покойника.
– Какого еще покойника?
– У меня есть сведения, что Хлебалов мертв.
– Что-о?!
Алеша с удовольствием полюбовался зрелищем всезнающего подполковника, который упустил такую новость.
– Откуда сведения?
– Бессонов. Он позвонил мне и попросил передать Надежде, что она теперь вдова.
– М-м-м… Хотелось бы посмотреть на труп.
– Мобильник Бессонова больше не отвечает, – сказал Алеша. – Но думаю, что вашим людям стоит поискать в лесу.
– Поищем. И найдем, если твой Бессонов не соврал… – Подполковник, не теряя времени, отдал соответствующие распоряжения. – Если он не соврал, это кардинально меняет ситуацию. Мы приехали. На выход!
Человеком, взявшимся накормить подполковника завтраком, оказался лично Руслан Васильевич Медведев. Появление Алеши его, похоже, несколько удивило. И не обрадовало. Вероятно, он рассчитывал на конфиденциальный разговор.
Первым делом подполковник опрокинул стопку водочки:
– Лечусь, – сообщил он. – Язва.
Потом трое собеседников без лишних слов приступили к завтраку. Алеша кушал с необычайным аппетитом: «жор напал», как выражался в таких случаях Веня Застенов. Умял два салата, «шестизарядную» глазунью с грибами и ветчиной, дюжину гренок.
Подполковник тоже изрядно проголодался, а вот их кормильцу буквально кусок в горло не лез.
Перешли к чаю-кофе.
Алеша видел, что Медведев мнется, не решаясь при нем начать разговор, и видел, что подполковнику это смущение всесильного ширгородского магната нравится.
– Все нормально, Руслан Васильевич, – сказал подполковник, выдержав соответствующую паузу. – Мы с Алешей – в одной связке. Излагайте, в чем ваша проблема.
Шелехов тактично промолчал.
И Медведев изложил.
Все вышло именно так, как и рассчитывал Шелехов, когда изо всех сил старался убедить ширгородского магната в беспомощности хлебаловской «армии».
Получив от Алеши информацию, что на Песчаном держат его похищенную секретаршу, возмущенный Медведев «купился». Уверенный, что люди Хлебалова, получившие основательную трепку, полностью деморализованы, он немедленно отправил на остров своих «тигров», полагая, что серьезного сопротивления им не окажут.