Подполковник отпил из своей кружки, посмотрел поверх пены на Шелехова и спросил:
– Это была ваша идея – объявить Сурьина мертвым?
– Вы уже знаете? – удивился Алеша.
– Работа у меня такая – знать, – добродушно улыбнулся подполковник.
Издали их можно было принять за отца и сына, в удовольствие коротающих воскресный день.
– Мне хотелось вывести его из-под удара, – сказал Шелехов.
– А кто лежит в морге?
– Курков нашел кого-то… похожего, подгримировали, конечно…
– И где Сурьин сейчас?
– Понятия не имею. Сами же сказали, Андрей Игоревич, что это ваша работа – знать! – Алексей тоже улыбнулся.
– Узнаем, не к спеху. Главное, что у вас, Алексей, теперь есть часть людей Сурьина и часть его связей. Я вас поздравляю!
– Разве не вы это организовали, Андрей Игоревич?
– Я лишь вас слегка подтолкнул. Остальное, Алеша, вы сделали сами. И это очень хорошо, потому что, как я уже сказал, сейчас Сурьин – ваш единственный союзник.
– А вы? – напрямик спросил Шелехов. – А те, кто вас послал сюда?
Подполковник пару минут молча потягивал пиво. Алеша ждал.
– Вы – удивительный юноша, – наконец сказал подполковник. – Большинство ваших сверстников…
– Андрей Игоревич, я бы хотел, чтобы вы ответили на мой вопрос! – перебил Шелехов.
– Вы бы хотели… – Подполковник покачал головой. – Вы, Алеша, напоминаете мне тех молодых людей, о которых я читал в книгах. Тех, кто вместе с товарищем Дзержинским когда-то устанавливал советскую власть…
– Если вы думаете, что мне такое сравнение льстит, то ошибаетесь, – холодно произнес Шелехов. – Я при советской власти не жил, но не думаю, что мне бы она понравилась. Пожалуйста, Андрей Игоревич, о политике – не надо. Сегодня у нас другие проблемы.
– Вы ошибаетесь, Алеша, – подполковник покачал головой. – Наши проблемы и есть политика. Именно поэтому вам придется рассчитывать только на себя.
– И на Сурьина.
– Скорее, это Сурьин может рассчитывать на вас, – уточнил подполковник.
– А вы, Андрей Игоревич, останетесь в стороне?
– Кое в чем я смогу вам помочь, – сказал подполковник. – И есть еще у меня один козырь… Но его я использую только тогда, когда буду точно уверен в успехе. И эту уверенность должны мне обеспечить вы, Алексей. До встречи!
Подполковник одним глотком допил пиво, положил на стол полусотенную и вышел.
И Шелехов остался в одиночестве. Вернее, наедине с собственной кружкой. Пиво в ней было дрянное. И осадок от разговора у Алексея тоже остался дрянной. Мерзкое чувство, что тебя используют, а ты ничего не можешь сделать. Одно утешение: все, что Алексей делает, он делал бы все равно.