Аленари помолчала, словно советуясь сама с собой, и неохотно промолвила:
– Если только ты обещаешь взять его целым и невредимым. Он очень важен для нас. И для меня.
– Думаешь, я этого не понимаю? – рыкнул северянин. – Поверь, я прекрасно знаю, сколь ценен носитель подобного Дара. С него и волос не упадет. Я отправлю несколько отрядов в сторону Брагун-Зана. Быть может, кому-нибудь повезет. Теперь, что касается наступления.
Он сплел в воздухе карту, и та, сияя, повисла перед ними, показывая дороги, леса, озера, города, деревни и поля.
– Удар надо наносить одновременно. Вот по этим направлениям, – Лей указал пальцем на пыльные тракты, вьющиеся по земле Империи. – Во всяком случае, вплоть до Йорбарга. Здесь сосредоточено несколько полков северян и тяжелой рыцарской конницы. Нам следует взять их в клещи, прежде чем они успеют опомниться. Затем мои силы выступят вперед и маршем двинутся к Корунну. Это один дневной переход. Ты отправишься сразу за мной, с разницей в два нара.
– Почему не вместе? Почему не впереди?
– Потому что если моя идея с Колосом не сработает, я не собираюсь забирать в Бездну еще и тебя!
Эти слова заставили ее задуматься и присесть на краешек кровати.
– Думаешь, у нас не получится? – осторожно спросила она.
Северянин вздохнул, лег, положил голову ей на колени:
– Ты все прекрасно знаешь и сама. Колос никогда не использовали. Считается, что он способен уничтожить врагов, подошедших к стенам города. Правда ли это – никто не знает. У Скульптора было множество творений, и не все из них оправдали его ожидания. Возможно, Колос – один из таких. А может, и нет. В любом случае, им нужно управлять. Император может и не справиться.
– Ему ничего не надо делать. Даже если он не помнит – помнит кровь. Все готово к ритуалу?
– Да.
– Девчонка тебя ждет. Забирай в любое время, – ее пальцы нежно перебирали его рыжие волосы.
– Ни к чему, – он наслаждался каждым мгновением, находясь рядом с ней. – Мои шпионы притащили на аркане еще одного. У него тоже есть серебро в волосах и гораздо больше, чем у твоей пленницы. Мне хватит его.
– Ты просто никогда не любил убивать женщин! – рассмеялась Оспа.
– Не вижу в этом ничего плохого! – расхохотался он в ответ. – Женщины должны жить и рожать воинов, а не умирать в войнах. Ты так и не поняла мой народ.
– Ты прав. Иногда мне тяжело понять суровых северян. Порой ты бываешь таким сентиментальным, любовь моя.
– И давай я проявлю еще немного сентиментальности, – улыбнулся он. – Не убивай Ходящую.
– Беглянку?
– Именно.
– Почему ты просишь за нее? – ее голос остался ровным, словно они говорили о погоде.