Он появился из зарослей крапивы с красной перекошенной рожей, ругаясь на гортанном сдисском наречии. Заметив Чуму, колдун подавил гнев, поклонился, но когда с формальностями было покончено, и северянин с усмешкой отдал ему беглянку, впился в густые волосы Альги жестокими пальцами и рванул на себя так, что девушка взвыла от боли.
Она упала на землю, больно ударившись коленом, из глаз брызнули слезы. Некромант хотел пнуть ее ногой, но Проклятый не дал. Его широченная, похожая на лопату ладонь отвесила Кадиру такую оплеуху, что тот едва не улетел обратно в кусты.
– Не сметь! – рявкнул Чума.
Перепуганный и порядком обескураженный некромант стал извиняться, но о нем словно забыли.
– Поедешь со мной! – безапелляционно заявил северянин Альге, которая все-таки не выдержала и теперь плакала от обиды и разочарования, что ее побег не удался.
Тихо свистнув, Проклятый подозвал лошадь, которая подбежала к нему, словно собачка. Забрался в седло, протянул руку и помог девушке сесть позади. От него пахло едким потом, медвежьей шкурой, грубо выделанной кожей и хвоей.
– Надо говорить, что я буду зол, если ты выкинешь со мной такой же фокус, как с этим червяком? – спросил он, не оборачиваясь.
– Нет, – тихо ответила Ходящая.
Он, кажется, остался удовлетворен ее ответом.
В усадьбе их встретила Батуль. Она цепко, но без тени недовольства посмотрела на девушку, которую привез Чума, и преклонила колено перед Проклятым.
– Приветствую вас, господин Лей. Звезднорожденная ждет.
Тот мрачно кивнул, спрыгнул на землю, взял Альгу за талию и легко, словно пушинку, снял с лошади.
– Где вы ее держите?
– Я покажу, – еще раз поклонилась Батуль.
Тяжелая лапа северянина легла на плечо Ходящей и не грубо, но настойчиво подтолкнула вперед. Альга, опустив голову, покорно пошла обратно в свою темницу.
Оказавшись в «камере», рыжеволосый с суровым видом изучил ее, мельком, без всякого интереса, глянул на вжавшуюся в стену Миту, подошел к окну. Перегнувшись, посмотрел вниз.
Батуль молча указала Альге на ее матрас. Девушка выполнила приказ – забралась на свою лежанку с ногами, мрачно, исподлобья наблюдая за мужчиной. Тот вдруг повернулся и посмотрел на нее в упор. Усмехнулся, отчего его суровое, морщинистое лицо внезапно стало почти дружелюбным:
– Отчаянная смелость, девочка. Я бы не рискнул. Она причиняет вам массу неприятностей, Батуль?
– Именно так, господин. Это не первый ее побег. Она убила брата господина Ка.
– Дави? Превосходно.
Ходящая недоуменно нахмурилась, не понимая, почему он остался доволен услышанным.
– Потрудись объяснить Кадиру, что я буду очень недоволен, если он продолжит быть грубым без нужды.