– Не хотел давать вам с Лаэн ложную надежду, – оправдался Целитель. – Вдруг у меня ничего бы не получилось.
– У тебя и так пока еще ничего не получилось. Так когда же появилась мысль, что ты можешь это сделать, человек полный загадок?
Он улыбнулся:
– В день, когда мы впервые встретились с Тиа и едва ее не прикончили, ударивший луч света выжег в моей памяти это плетение. Захотел бы не забыл. Конечно, я сильно доработал его. Теперь «искра» перенесшегося не будет разгораться долго, да и контроль над телом не понадобится восстанавливать несколько недель, не говоря уже о белых глазах. После гибели Тиф в Брагун-Зане, я подумал, что тело Кори – идеальное вместилище для Лаэн. Оно отлично помнит тьму и свет. То, о чем говорила Дочь Ночи. И это лучше, чем какая-нибудь сумасшедшая.
– Отлично, – вкрадчиво сказал я. – Допустим, я верю, что мы найдем Проклятую. Верю, что ты побьешь Митифу одной левой. Верю, что вернешь Лаэн к полноценной жизни. Верю, что все пройдет гладко. Но что, если ты потерпишь неудачу? Что тогда, о великий Целитель грядущего?
– Если ты поймешь, что дела складываются совсем неважно, – беспечно отозвался он, – то убьешь Проклятую одной из тех двух стрел, что лежат у тебя в колчане. Мы с Роной достаточно измотаем ее, чтобы у тебя появилась такая возможность.
Я кивнул.
Я согласился.
В тот день у нас с Лаэн вспыхнула нереальная надежда. И в то же время все мы понимали, что, возможно, мне своими руками придется лишить Ласку новой жизни.
Рона нервничала. Водила языком по пересохшим губам и смотрела туда, где прятался Шен.
– Как ты можешь оставаться таким спокойным? – тихо спросила она меня, когда прошло уже больше нара.
Я хотел пожать плечами, но передумал и ответил:
– Война тренирует разные способности. В том числе и проявлять терпение. Сейчас от меня ничего не зависит, так зачем волноваться? Это лишь помешает мне. Я стану несдержаннее и выдам себя раньше времени. Или промахнусь. А это приведет нас лишь к одному – смерти.
– Наверное, я просто переживаю за сестру.
Я прикрыл глаза и улыбнулся:
– Ты считаешь, что она нуждается в твоей защите?
– Я старшая и обязана заботиться о ней.
– Эта девочка выжила в плену у Проклятых и помогла уничтожить одну из них.
– Да ты прав. И все-таки… – она вздохнула.
Я заметил, как над лесом закружилась встревоженная сорока, и негромко сказал:
– Едут.
Рона подалась вперед и прищурилась:
– Я чувствую четыре «искры».
Когда они появились на тропе, я быстро окинул всадников взглядом. Все – сдисцы. Если у Митифы и был проводник, то из чащи он не вышел, что не удивительно. Проклятая на этот раз не оставила свидетелей. Она ехала второй, сразу за широкоплечим некромантом, который хотел, чтобы Лук остался на постоялом дворе.