Я иронично поднял бровь:
– Ты уверен, что за эти годы оно не превратилось в уксус?
Он рассмеялся:
– Разумеется, уверен! Неужели ты думаешь, я собираюсь напоить тебя какой-нибудь гадостью?!
Он наполнил бокалы густым темно-лиловым вином, пахнущим терпким виноградом.
– За что пьем? – спросил я.
Он на мгновение задумался, а затем отсалютовал мне:
– За надежду!
Вино оказалось превосходным. Даже такой «ценитель», как я, это понял. Вор довольно зажмурился, цокнул языком:
– Хороший все-таки урожай был в том году.
– Боги являются к людям во сне? – неожиданно спросил я.
Он рассмеялся, догадываясь, куда я клоню:
– Разве что только к сумасшедшим.
– То есть…
– Никому не пожелаю быть богом. У этих ребят столько проблем. Все чего-то просят, требуют, жалуются. Пыльная работенка. Забот полон рот. Нет, приятель. Это не по мне. Я предпочитаю слушать ветер и следить за тем, на кого он укажет.
Я не слишком понял, о чем он, и зашел с другого конца:
– У йе-арре существует легенда.
Гаррет небрежно отмахнулся:
– Я сам сочиняю такие по пять раз на дню. Я – не бог, и покончим с этим.
– Право, жаль, – пробормотал я. – Только-только собрался назвать тебя Мелотом.
Он искренне расхохотался:
– Ты несколько опоздал. Надо было обращаться с этим к настоящему Мелоту, а не ко мне.
Заметив недоумение на моем лице, он пояснил:
– Старина Лерек так и не смог убедить вас не лезть в лапы к Проклятой. Он, знаешь ли, порой любит покататься по миру на своей телеге.
Я с иронией подумал, что могучий жрец такой же бог, как я Высокородный, и допил вино:
– То есть все, что сейчас со мной происходит – не сон.
Гаррет с усмешкой ущипнул меня. Я дернулся, ругнулся.
– Не слишком-то похоже на сон, да? – спросил вор и протянул мне бутылку. – Как твоя жена?
– Лучше, чем прежде.
– Это хорошо, – серьезно кивнул он. – Я рад.
– Кто ты? Скажи.
Вор вздохнул:
– Тот, кто создал все это. – Он небрежно указал рукой на небо, воду, солнце.
Я задумался и осторожно уточнил:
– То есть… бог?
– Да дались тебе эти боги! – раздраженно бросил Гаррет, забрав у меня бутылку. – Как будто без них нельзя обойтись! Вовсе не надо быть богом, чтобы создать мир. Впрочем, возможно, у тех, кого ты так называешь, это получилось бы гораздо лучше, чем у меня.
Улыбка у него была невеселой, а глаза сразу же стали усталыми:
– Когда я был очень молод и глуп, одна моя знакомая как-то спросила – какой бы я создал мир, будь у меня такая возможность? Я ответил, что сделал бы землю, где вокруг горы золота и нет никаких стражников. Она долго надо мной потешалась. Говорила, что от вора ничего иного и не ожидала. Тогда я сказал, что сделал бы так, чтобы всем было хорошо. Никто не должен страдать и ни в чем нуждаться. И вновь она смеялась. Потом, много лет спустя, я понял, что она была права. Законы мироздания сильнее тех, кто создает по ним. Нельзя сделать мир без боли, ненависти, смерти и крови. Нельзя создать мир без света, радости, надежды и любви. Иначе он получится ущербным.