– Собираешься уходить.
– Да, мать-настоятельница.
– Сегодня? – женщина указала Ходящей на единственный стул.
– Да.
– Неразумное решение, дочь. Скоро стемнеет. В дорогу надо направляться поутру, когда длань Мелота простирается над миром и дарит нам свет. Ты знаешь, какой сегодня день?
– Да, мать-настоятельница. Праздник Обретения.
– Верно. Именно в этот день, много тысячелетий назад, Мелот подарил первым из нас книгу Созидания.
Она с любовью провела пухлыми короткими пальцами по темному корешку.
– Я хочу, чтобы на праздник ты осталась с нами. Выполнишь мою просьбу?
– Да, мать-настоятельница.
Альга не хотела оскорблять ту, что спасла ее, и не видела большого вреда, если задержится еще немного.
– Вот и чудесно. Вечером будет служба. Тебе должно понравиться. А я пошлю кого-нибудь из слуг в город, чтобы они договорились с торговцами.
– Зачем?
– Не будь наивной, дочь. В одиночку твое путешествие в Корунн продлится вечность. Особенно, когда война совсем близко. Я не одобряю того, что ты направляешься в столицу. Это не умно. Восток горит огнем, если так продолжится и дальше – город окажется в серьезной осаде, и лишь Мелот знает, чем это завершится.
– Мне придется туда поехать.
– Хватает одного лишь взгляда на тебя, чтобы понять, как ты упряма, – вздохнула жрица.
– Многие так говорят.
– И они правы. Ты вновь можешь попасть в неприятности. – Она помолчала и еще раз вздохнула:
– Как твое здоровье?
– Хорошо, – солгала девушка. – Увидимся вечером, мать-настоятельница.
– Доброго дня, дочь.
Гостевая комнатка, где поселили Альгу, была маленькой, с небольшим окном, выходящим на колокольню, и гораздо более уютной, чем те, в которых обычно жили жрицы. Шторы теплых цветов, кружевные занавески, кровать с мягкой подушкой, новая мебель – все это нравилось ученице Галир, и она, как обычно с ней бывало, когда приходилось по сердцу место, не горела большим желанием его покидать.
Девушка распахнула форточку и, слушая, как на улице кричат грачи, не спеша, собирала вещи в котомку. Их было немного – лишь то, чем поделились с ней жрицы.
Ходящая не помнила, как оказалась здесь. После того, как она убила господина Дави, все было словно в горячечном бреду. Альга вышла на дорогу, но затем вернулась назад, к лошадям. В голове звучали слова колдуна о его брате, который вот-вот должен приехать. Ее обязательно догонят, если идти пешком – это она понимала, даже когда сознание на несколько мгновений гасло от боли.
Ночь, снежная круговерть, мороз, пробирающийся под одежду, пустая дорога, тусклые огни в окнах. Альга боялась сворачивать к ним, не зная, чего ждать. Страх заставлял ее быть осторожной и никому не доверять после случившегося. Она не знала куда скачет, для чего, и что будет делать дальше. Ходящая тонула в боли, теряла сознание, приходила в себя в седле, ехала по бездорожью, мимо серебристых ив у реки, туда, где ее никто и никогда не найдет.