Из погреба тянуло той самой гарью, внутри было темно. Я выглянул в окно, увидел Федьку в плащ-палатке, стоящего на подножке «блица» и курящего папиросу, и свистнул ему.
– Чего?
– Подстрахуй, я что-то странное нашел!
– Да? – удивился он. – Иду!
Я снова посветил фонарем в подвал. Лестница с подгнившими ступеньками, земляной пол. Ступеньки выдали тот факт, что по лестнице спускались или поднимались – верхний, самый гниловатый слой дерева был содран чьими-то подошвами.
– Чего тут? – спросил Федька, войдя в развалину.
– Кто-то здесь лазил. И подвал закрывал.
Я указал на фанеру. Федька хмыкнул, присел рядом на корточки, сказал:
– Посвети сюда. – Поднявшись, заявил: – Точно. Люк давно развалился, и кто-то выход фанерой закрыл. Видишь, кирпичами ее придавили? Даже вот след остался. – Он указал на грязное пятно в углу листа, затем на заплесневелый, грязный красный кирпич, валявшийся рядом.
– А потом люк кто-то открыл, как я понимаю? – спросил я.
– Правильно понимаешь. Похоже, что там кто-то или что-то появилось. И оно ушло, просто откинув люк.
– А сейчас?
– Если бы там что-то было сейчас, то оно бы уже кинулось, – сказал он, но не очень уверенно и даже немного отступил назад от черного проема. – Ты тут сколько уже шаришься?
– А если оно осторожное? Или погуляло где-то, а потом обратно вернулось, в берлогу типа?
– Тогда хрен его знает. Давай валим отсюда, на хрен, нечего здесь ловить.
Предложение выглядело откровенно разумным, даже очень разумным, но я все же его отклонил, чувствуя, что делаю глупость:
– Я бы проверил погреб.
– Это на хрена? – поразился Федя, даже на шаг отступил от опасного сумасшедшего.
– Предчувствие у меня. Интуиция типа.
Федя вроде как чуть задумался, затем спросил:
– Думаешь, что это как-то с тобой связано?
– А почему бы нет? – спросил я. – Запах гари еще свежий, я здесь тоже свежий, – как бы одно не было следствием другого. Очень уж место глухое, совпадения странны.
– Ну… если надо, то я здесь посторожу, – сказал он, хоть и без особой охоты. – Но вниз не полезу, мне такого дерьма на работе хватает.
– А я тебя и не зову, собственно говоря, – сказал я, закидывая карабин за спину и вытаскивая из кобуры наган. – Прикрывай.
Фонарь повесил на грудь, револьвер в руке держал, пока спускался. Все время ожидал, что кто-то схватит меня за ноги, потащит в темноту на предмет сожрать и растерзать, но никто не схватил. Спрыгнув на земляной пол, повел лучом из стороны в сторону, с удивлением увидев, как черные, почти невесомые стебли какой-то пушистой травы, росшей вдоль стен и особенно густо по углам, постепенно становятся серыми под лучом света, а затем медленно распадаются, оседая невесомым пеплом на землю. Вот она какая, «темная травка».