Волк, рассмеявшись, потряс перед ухом мальчика звенящим кошельком.
– Ничего, мы довольно быстро заведём здесь знакомых, – пообещал он. – Есть места, где всегда можно купить еду.
Купить еду? Гарион никогда ни о чём подобном не слыхал. Всякий, кто бы ни появился у ворот фермы Фолдора во время обеда, немедленно приглашался к столу.
Видно, здесь люди вели себя совсем по-другому.
– Но у меня нет денег! – возразил мальчик.
– Здесь хватит на обоих, – заверил Волк, останавливая лошадь перед большим низким зданием, над дверью которого висела вывеска с изображением виноградной грозди. На вывеске были ещё какие-то слова, но Гарион не умел читать – Что здесь написано, господин Волк? – спросил он.
– В этом доме можно купить еду и выпивку, – пояснил тот, слезая с тележки.
– Как здорово, должно быть, уметь читать! – задумчиво протянул мальчик.
Старик удивлённо взглянул на него:
– Неужели ты не можешь читать, парень?
– Некому меня учить. Фолдор, правда, умеет, но, кроме него, на ферме все неграмотные.
– Глупости! – фыркнул Волк. – Я поговорю с твоей тёткой. Она пренебрегает своими обязанностями. Давно должна была научить тебя.
– А разве тётя Пол знает грамоту? – ошеломлено спросил Гарион.
– Конечно! – бросил Волк, направляясь в кабачок. – Правда, она говорит, что от чтения мало пользы, но мы уже спорили на эту тему много лет назад.
Он явно был расстроен тем, что Гарион не получает должного образования. Но мальчик, однако, слишком за интересовался окружающим, чтобы обращать внимание на ворчание старика. Комната оказалась большой, тёмной, с низким потолком из дубовых балок и каменным замусоренным полом. Хотя на улице было тепло, в очаге посреди комнаты горел огонь; дым неровными клочьями поднимался в дымоход, установленный на четырёх каменных подпорках. В глиняных блюдцах, стоящих на длинных, покрытых пятнами столах, мерцали сальные свечи, пахло прокисшим пивом и вином.
– Что у вас есть? – спросил Волк у кислолицего небритого человека в засаленном переднике.
– Осталось немного окорока, – ответил тот, показывая на вертел. – Только позавчера зажарили. Ещё овсянка с мясом, вчера утром варили, да хлеб, не очень чёрствый, недельной давности.
– Прекрасно! – изрёк Волк, садясь. – Подайте кружку лучшего эля и молока для мальчика – Молока? – запротестовал Гарион.
– Молока, – твёрдо повторил Волк.
– А деньги у вас есть? – требовательно протянул кислолицый.
Волк снова позвенел кошельком, и лицо хозяина внезапно прояснилось.
– Почему вон тот человек спит? – спросил Гарион, показывая на храпящего поселянина, голова которого лежала на столе.