— Не думаешь!.. — слегка растягивая слова, повторил он. — А что Гитлер думает, ты знаешь? Это для меня сейчас важнее.
Он сделал движение рукой, как бы отмахиваясь от Звягинцева, и, вытащив из кармана пачку «Ракеты», отвернулся в сторону.
— Иван Максимович, я хочу вас спросить… — с неожиданной робостью произнес Звягинцев.
Королев сосредоточенно раскуривал папиросу, не глядя на него.
— Я хочу вас спросить, — повторил Звягинцев, — о Вере… Где она? Последний раз, когда мы говорили по телефону, она сказала, что собирается уехать…
Королев покрутил в желтых пальцах обгоревшую спичку, сунул ее обратно в коробку и пробурчал:
— Уехала. В Белокаменск. К тетке.
— Я думаю, ее надо срочно вызвать обратно. Конечно, это не север, Белокаменску ничего не грозит, но все же…
На этот раз Королев пристально поглядел на Звягинцева.
— Вызвать, говоришь?.. — повторил он, потом ухватил двумя пальцами Звягинцева за портупею, слегка притянул к себе и, понизив голос, спросил: — Значит, будет война, майор?
— Боюсь, что будет, Иван Максимович, — чуть слышно ответил Звягинцев.
— Так, так, — покачал головой Королев. Потом вынул часы, открыл крышку, посмотрел и сказал: — Пора. Прошли наши десять минут.
В этот момент дверь, ведущая в кабинет Васнецова, открылась и чей-то громкий голос произнес:
— Майора Звягинцева к телефону!
Звягинцев поспешно вернулся в кабинет. Васнецов по-прежнему сидел, казалось, погруженный в чтение. Трубка одного из телефонов была снята и лежала на столе.
Когда Звягинцев подошел, Васнецов, не глядя на него, кивнул на лежащую трубку и коротко сказал:
— Из штаба.
Звягинцев схватил трубку, плотно прижал ее к уху. Незнакомый голос произнес:
— Майор Звягинцев? Говорит дежурный. Вас вызывает начштаба. Машина за вами вышла.
Слова: «Что-нибудь случилось? Важное?» — были уже готовы сорваться с языка Звягинцева, но он вовремя сдержался и только спросил:
— Меня одного?
Наступила короткая пауза. Затем снова раздался голос дежурного, на этот раз он прозвучал несколько глуше и не так решительно:
— Нет… Общая тревога. Явиться через тридцать минут.
Звягинцев подтянул рукав гимнастерки и посмотрел на свои ручные часы.
Был час ночи. Началось 22 июня 1941 года.