18
Набирая скорость, поезд шел из Мартышкина в город. По-прежнему за окном бежали провода, плавно опускаясь и поднимаясь. У окна сидели Володя и Митя и угрюмо молчали. Всю дорогу до станции и пока на перроне ждали поезда, Володя пилил Митю и довел до того, что Митя стал считать себя убийцей школьных животных. "Балда я, балда!" - с ненавистью к себе думал он. Володя смотрел на него. Поезд мерно постукивал. Володя успокаивался, его злость проходила. Он почувствовал, что перехватил. Не всякая же незнакомая девочка обязательно никудышная! И что в самом деле может случиться с животными за такое короткое время? Ему стало жалко Митю, и он сказал: - Знаешь что? Я там у моря нашел один заливчик. Если его перегородить, можно устроить крокодилу роскошный плавательный бассейн. Ты как считаешь? Митя поднял голову. Значит, есть еще надежда? - Ага! - сказал он, повеселев, и решил выпытать, что думает Володя насчет кроликов. Он небрежно спросил: - А пастбище для кроликов там у тебя найдется? - Ха! - сказал Володя. - Еще какое! Только козу выгоню. И, окончательно успокоившись, мальчики начали обсуждать, как они устроят на даче крокодила, стурнуса и эмиду европейскую.
19
Заливаясь слезами, Катя смотрела на пустые клетки Вокруг молча сидели папа, Милка и бабушка. Лиля, Таня и Шура горестно шептались в углу. Они не знали, как утешить Катю и чем ей помочь. Один только папа был бодр и весел. Как только он узнал от Кати о кроликах, скворце и крокодиле, он совершенно успокоился. Теперь ему все стало ясно. - Хватит плакать! - сказал он. - Сейчас мы их найдем Все будут искать... Во-первых, подумаем: куда могли деться кролики? Бабушка ахнула и всплеснула руками. - Ах, ворона! - сказала она. - Да ведь я знаю, где он! Я же его сама, своими руками... Бегу! И она выбежала на площадку лестницы. - Прекрасно! - сказал папа. - Кролик есть. Теперь представим себе, что могло случиться с черепахой. Тут Милка заревела: - Я не знала... А она кусалась... А я променяла... - Как - променяла? - спросил папа. - На хорошее, - призналась Милка. - На фантики. - И вытащила из коляски фантики, гайку и сургуч. - Ай-яй-яй! - сказал папа. - Беги меняй обратно! - закричали девочки. Милка быстро собрала фантики, зажала в кулаке сургуч и гайку и убежала. - Ну вот, и черепаха есть, - сказал папа - А крокодила я беру на себя! Он взял швабру и вышел, напевая: - Крокодил, крокодил, крокодилович... Девочки окружили Катю. Они уже придумали множество способов поймать скворца. Таня сделала петлю из веревочки. Лиля схватила Милкин сачок для бабочек, Шура велела Кате взять сетку от мячика. И они отправились на поиски. Кот остался один. Он умылся, не торопясь прыгнул на подоконник и удалился куда-то по карнизу.