22
На углу стояла толпа. Все смотрели на морду крокодила, которая торчала из водосточной трубы. Все удивлялись: почему африканский крокодил сидит в трубе? Как он туда попал и как его оттуда вытащить? Один гражданин уверял, что крокодил убежал из зоосада и прячется здесь от погони. Другой утверждал, что он выпал из самолета. Многие считали, что здесь просто-напросто будет киносъемка и крокодила посадили заранее, чтоб привык. А дворник сказал, что все это глупости и совсем это не крокодил, а просто кто-то дурака валяет. Мальчишки протягивали крокодилу палки и куски проволоки и весело визжали, когда крокодил щелкал пастью. Только мальчик с макаронами не удивлялся. Он стоял у самой трубы и с восторгом смотрел на крокодила, до которого он наконец-таки добрался. Папа, с трудом раздвигая толпу шваброй, очутился возле трубы. - Сейчас достанем! - сказал папа деловито и помахал шваброй перед носом крокодила. Тот щелкнул пастью. - Ну, давай, давай! - бодро сказал папа. - Вылезай! Крокодил не шевелился. Папа задумался, опершись на швабру. И вокруг все тоже задумались. - Намордник надеть, - посоветовал кто-то. - Попробуй! - сказал другой. И опять все замолчали. - А давайте я влезу на крышу и постукаю его сверху гирькой на веревочке! вдохновенно предложил длинный парень. - Самого тебя гирькой! - сказал дворник - Трубу оторвать, и всё! - вдруг крикнул мальчик с макаронами. Папа посмотрел на него, потом перевел взгляд на веревочку, на которой еще болтались две баранки. - Дай-ка баранку! Или две... - задумчиво сказал он Мальчик протянул баранки. Папа снял их с веревочки и нанизал на швабру. Потом взял швабру за оба конца и поднес к морде крокодила. Крокодил открыл пасть и захлопнул ее, вонзив зубы в баранки и в палку. Тут все поняли, в чем дело. Со всех сторон протянулись руки и ухватились за концы швабры.
- Эй, ухнем! - сказал длинный парень И все разом потянули швабру. Крокодил вылетел из трубы и повис на швабре, не разжимая зубов. Мальчики кричали "ура". Папа, мальчик с макаронами и несколько добровольцев торжественно понесли швабру с болтавшимся на ней крокодилом. За ними бежали мальчики. Со всех сторон из окон высовывались люди и смотрели на это необыкновенное зрелище. Они чувствовали себя совсем как в ложах театра. Но было интереснее, потому что в театрах крокодилов не показывают.
23
Полетав над двором, посидев на крыше с голубями, скворец увидел бабочку и погнался за ней. Промахнувшись, он сел на дерево на бульваре. Это был тот самый бульвар, на котором Катя еще так недавно беззаботно гуляла с мячиком, а Милка меняла черепаху на фантики. Под деревом стояла скамейка, а на скамейке сидела женщина и вышивала цветными нитками. Лицо у этой женщины было симпатичное; она улыбалась каким-то своим мыслям. Но вот она увидела, что к ней приближается ее бывшая подруга. И лицо у женщины стало злое и обиженное. Они раньше дружили, потом поссорились, а из-за чего - обе уже забыли. Но с тех пор они не разговаривали: ни одна не хотела мириться первой. Подойдя, подруга тоже нахмурилась и отвернулась. И вдруг обе женщины услышали: - Здрассьте! Каждая подумала, что это другая поздоровалась первой. Они повернулись друг к другу, улыбнулись и сказали разом: - Здравствуйте! Здравствуйте! - Ну, что пишет ваш Коленька? - А ваша нога прошла? - Ах, какая красивая подушечка! Они уселись рядом и принялись болтать А скворец увидел майского жука, который летел мимо, гудя, как самолет. Скворец сорвался с дерева, погнался за ним и с разгону вылетел на площадь. На площади шло военное ученье. Не шевелясь стояла рота нахимовцев. На солнце сверкали начищенные пуговицы и поясные пряжки. Мальчик чуть постарше был командиром. Прищурившись, он окидывал счастливым взглядом строй. Ему очень нравилось командовать. Он только открыл рот, чтобы крикнуть: "Вольно!" - как вдруг четко раздалась команда: - Шагом марш! И вся рота двинулась вперед, чеканя шаг, прямо на командира. Пораженный командир попятился. А скворец беззаботно вспорхнул и улетел.