Стефан сразу же расстроился.
— Не очень хорошо. С Еленой все в порядке — она спит.
Тут его слух уловил шаги в коридоре. Три старшеклассницы прошли мимо, одна откололась от компании и подошла к ним. Сью Карсон была бледна, глаза у нее были заплаканы, но она нашла в себе силы улыбнуться им.
Бонни забеспокоилась:
— Сью, как ты? Как Даг?
— Я нормально. Он — тоже, ну, во всяком случае, скоро будет совсем порядок. Стефан, я хотела с тобой поговорить. Я знаю, папа вчера поблагодарил тебя за то, что ты защитил Дага, но я тоже хотела сказать тебе спасибо. В городе многие относились к тебе не самым лучшим образом, и я вообще удивлена, что ты бросился помогать. Я просто хотела поблагодарить и сказать, что я жалею… о многом.
К концу ее голос заметно дрожал. Бонни всхлипнула и полезла в карман за платком. Над Стефаном нависла реальная угроза быть застуканным на пустой лестнице с двумя рыдающими девицами. Он попытался исправить ситуацию:
— Прекрасно. А как Челси?
— Она в загоне. Они там держат собак на карантине, ну, всех, которых смогли поймать.
Опасность миновала, и у Стефана отлегло от сердца. Повисла неловкая пауза.
— А ты слышала, — обратилась Бонни к Сью, — что решило руководство школы насчет Снежного бала?
— По слухам, они собирались этим утром и, скорее всего, решили провести его. Думаю, просто организуют полицейскую охрану. О, звонок. Надо идти на историю, а то достанется нам на орехи от Алариха.
— Мы подойдем через минуту, — буднично добавил Стефан. — А когда этот Снежный бал?
— Тринадцатого. Пятница, вечер, — сказала Сью, а потом вздрогнула. — Ой! Пятница — тринадцатое. Я даже не подумала об этом, зато теперь вспомнила кое-что. Сегодня утром я вычеркнула свое имя из списка претенденток на звание Снежной королевы. Я думаю, так будет правильно, — и Сью практически побежала прочь.
Мозг Стефана бешено работал.
— Бонни, ЧТО такое этот Снежный бал?
— Ну, рождественский бал, только назначается Снежная королева вместо Рождественской королевы. После Дня Основателей и инцидента с собаками они хотели отменить праздник, но, похоже, раздумали.
— В пятницу, тринадцатого, — мрачно сказал Стефан.
— Да, — испуганно подтвердила Бонни, опять чувствуя себя маленькой и напутанной.
— Стефан, не смотри так. Ты меня пугаешь. Что не так? Чего ты боишься?
— Я не знаю, — сказал Стефан вслух, но про себя подумал, что что-то случится обязательно. Другая Сила не пропустила еще ни одного праздника, а этот, возможно, будет последним в году. Но сейчас думать об этом не было смысла.
— Пошли. Мы сейчас действительно опоздаем.