— Кое-что они все же оставили за собой, — заметил Кораблев. — Если серьезно покопать, то и продавца кроссовок найти можно, и свидетелей. Но это же полноценное расследование. Поиски отнимут много времени.
— А результат? Найдем шестерок, в лучшем случае. На этом цепь оборвется. План разрабатывал очень серьезный и опытный стратег. Он нам указателей после себя не оставил. Вызов водителей из пригорода, история с кроссовками, ограблениями, брошенными машинами — это еще не все. Идея состоит в том, что мы не можем бросить дело с грабежами и убийством, и должны идти по следам, оставленным нам в виде ребусов. Думаю, нас поведут по кругу. В итоге мы придем к тому, с чего начали. В лучшем случае найдем грабителей и, возможно, убийцу. Но до орденов нам не дотянуться. Зачинщикам этой катавасии надо отвлечь нас от аукциона. Они нам оставили после себя достаточно работы в Москве. Таким образом, история разбивается на несколько эпизодов. Эпизод первый. Исчезновение коллекций при отягчающих обстоятельствах. Эпизод второй. Переправка орденов из Москвы в пункт икс. Эпизод третий. Аукцион.
Раздался телефонный звонок. Марецкий достал из кармана сотовый телефон. Знакомый женский голос звучал обеспокоенно:
— Степан? Это Ксения. Собирай своих ребят и приезжай на Плющиху. Дом двенадцать. Я тебя жду.
— Что-то серьезное?
— Опять убийство. И оно относится к нашему делу. Поторопись.
— Все понял.
Он обернулся к криминалисту:
— Алик, поехали, Сухорукова вызовем по дороге.
Весь состав, а это команда из трех человек детективно-охранного бюро «Титановый щит», собрался в своем агентстве, в полуподвале старого дома. Номинально руководителем считалась Анастасия Викторовна Ковальская. Женщина очень мужественная, бесстрашная, рисковая и вместе с тем уравновешенная. Но главным ее достоинством была внешность. В такую влюбиться можно с первого взгляда. Она умела обольщать и отпугивать, но предпочитала держать дистанцию. В любой компании Настя быстро ориентировалась и тут же становилась своей в доску. Вторым членом команды числился Женя Метелкин, известный больше, как Евгений Метлицкий. Очень способный журналист И фотокорреспондент, начавший свою карьеру репортером в желтой скандальной газетенке в Краснодарском крае. Теперь он стал известным писателем-документалистом, за его спиной имелось четыре книги о раскрытии уникальных преступлений, в которых он лично принимал участие как сыщик и бесстрашный борец за справедливость. Правда, роль свою он явно преувеличивал, делая из себя главного героя событий, а роль своих коллег преуменьшал. Но никто на него не обижался. Метелкин лучше любого сыщика умел выслеживать нужного клиента, находиться с ним рядом, не привлекая внимания, делая при этом великолепные фотографии. Ну а третий член команды — Вадим Журавлев. Прекрасный аналитик, опытный следователь и так далее, и тому подобное. Единственный его недостаток — он часто путал законы государственные с законами криминального мира. Однако, зная те и другие, умел ими манипулировать. Он-то и был главным действующим лицом событий, описанных в романах Метлицкого, но на бумаге оставлял эту роль автору.