Начинало светать, но еще падали, угасая на лету, немецкие осветительные ракеты. Где-то далеко за позициями противника слышался иногда шум танковых двигателей. Перед окопами 85-го стрелкового полка дымилась уставшая, истерзанная земля. Подожженные во вчерашнем бою вражеские танки и вездеходы почти все догорели; лишь недалеко от развилки старого Логойского тракта, у поворота на Усборье, нехотя чадил один бронетранспортер.
Только что сменились очередные наблюдатели и дежурные пулеметчики, выставленные командирами рот по всему переднему краю полка, еще тяжелым фронтовым сном спали на дне траншей и окопов сваленные усталостью бойцы, когда в стороне Острошицкого Городка послышался лязг танковых гусениц, а на позициях стрелковых батальонов разорвались первые снаряды.
Разбуженный дежурным по штабу подполковник Якимович понял все сам, еще не выслушав его доклада. «Этого надо было ожидать», — с горечью подумал он, спешно перепоясываясь ремнем с портупеей и кобурой ТТ.
— Уточните обстановку, — приказал он. — Я буду у командира дивизии.
Генерал Руссиянов, ночевавший в землянке командира полка, тоже проснулся, и, когда подполковник Якимович прибежал сюда, он уже ждал его, прислушиваясь к звукам, доносившимся с передовой, и поглядывая на часы.
— Товарищ генерал!..
— Догадываюсь, Михаил Викторович, — хмуро кивнул командир дивизии, — догадываюсь, что произошло. Понял сразу, как только начался артобстрел… — В синем свете рассветных сумерек лицо его казалось сильно осунувшимся, бледно-серым. — Идемте на ваш НП.
Если судить по докладам комбатов и по тому, что было видно с наблюдательного пункта командира полка, танки противника вышли в междулесье и кое-где к подножиям высот южнее и западнее Острошицкого Городка. Одновременно с их появлением по позициям стрелковых батальонов ударила немецкая артиллерия и батареи шестиствольных минометов. Надеясь на свое превосходство в танках и пехоте, на мощную поддержку авиации, немцы не утруждали себя новыми тактическими решениями вставшей перед ними задачи. Их замысел был предельно ясен в своей прямолинейности: ударить вдоль Логойского тракта в направлении совхоза «Первое мая» и далее — на Минск, отрезать полки дивизии от их тылов и замкнуть в кольцо. Реальная угроза именно такого течения дальнейших событий была почти стопроцентной: левый сосед 355-го стрелкового полка — 30-й полк 64-й стрелковой дивизии, командир Сотой уже знал это — еще вечером был смят многократно превосходящими силами противника. Полк, понесший огромные потери, не имел приказа оставить свои позиции, и немецкие танки прорвались по телам его павших, стоявших до конца бойцов, захватили деревню Зацень и теперь угрожали через Готище прорваться в направлении Уручья. Если это случится, дивизия окажется в «мешке», отрезанная от тылов и самое главное — от складов боепитания.