— Что?! — прохрипел Борланд и откашлялся. Пыль попала Тиграну в лицо, тот взревел. Он хотел пнуть Борланда ногой, но бойца оттащили в сторону собственные товарищи.
— Прекратить! — крикнул старший. Он гневно взглянул на Борланда и приказал: — Встань!
Борланд поднялся, молча гладя на него. "Долговцы" все так же окружали пленника, но из автоматов не целились. Сталкер снова заметил Литеру, она внимательно смотрела на него из-за спин парней, стоявших кругом.
— Мужчине должно быть стыдно притеснять женщину, — сказал командир.
— Я не притеснял ее, — ответил Борланд. — Спросите ее сами.
Но тут же спохватился, что ссылаться на показания Литеры было опрометчиво.
— Можно, я просто уйду? — попросила Литера. Главный "долговец" продолжал смотреть на Борланда.
— Слышишь, девочка хочет уйти, — констатировал он. — Значит, она не хотела идти с тобой. И ты смеешь утверждать, что не принуждал ее к этому?
— Я не тронул ее, — попробовал заверить Борланд, но понял, что это бесполезно.
Литера снова подала голос:
— Вы можете снять с меня наручники?
— У нас нет ключа, — ответил кто-то из парней. — Но мы сделаем по-другому. Клади руки по бокам вон того бревна. Вот так…
Борланд и старший смотрели друг другу в глаза, когда послышался выстрел и лязг металла. Литера подошла к командиру отряда, половинки перебитой надвое цепи наручников свободно свисали с ее запястий.
— Спасибо, — сказала она, улыбнувшись. — На первое время сойдет и так.
— Что нам делать с ним, красавица? — спросил главный.
Литера встала с ним рядом, плечом к плечу, и долго смотрела на Борланда.
— Ничего, — ответила она. — Дайте мне его пистолет, и я пойду назад.
— Это хорошо, — подтвердил командир.
Литере вручили конфискованный "вальтер" Борланда и пожелали счастливого дня. Вскоре девушка пропала из виду.
Выражения лиц "долговцев" не предвещали ничего хорошего. Борланд проклинал себя за допущенную беспечность. Надо же было так идиотски влипнуть!
— Тебе Зоны больше не топтать, — изрек предводитель отряда. — Ни этой, ни другой.
— Не тебе решать, — процедил Борланд, однако вывести старшего из себя не удалось.
— Она хотела, чтобы мы отпустили тебя назад безоружного, чтобы она сама смогла отстоять себя, — продолжил "долговец". — Но мы сделаем иначе. Тигран! Отведи этого подальше и тихо успокой навсегда. Анубис может в любой момент выйти из Бара. Я не хочу, чтобы он отвлекался на разную ерунду.
Тигран схватил Борланда за плечо, положив другую руку на рукоять ножа.
— Двигай! — грубо приказал он, но сталкер не пошевелился.
— Ты сказал, Анубис? — переспросил он у старшего "долговца". — Отведи меня к нему! Он объяснит вам, что я умею уважать людей.