— Ох, не легкая эта работа из болота тащить бегемота, — процитировал поэта Андрей.
— Причем тут бегемот? — не понял Кузьмин.
В этот момент мимо них проплыл воздухоплан, на боку которого было написано «БЕГЕМОТ».
— А-а-а, — произнес Юрий, — но почему бегемот?
— А почему бы нет, и сходство налицо, — ответил Андрей.
— Ладно, назвали, так назвали, давай рассказывай, а то мы как-то выпали из процесса, — сказал Кузьмин и невольно оглянулся, ища глазами молодую жену.
Аглая стояла неподалёку, что-то рассказывая девчатам, которые сбежались отовсюду, засыпали женщину вопросами. Почувствовав на себе взгляд, Аглая обернулась и улыбнулась мужу.
— Да, Николаевич, с виду такой тихоня, а самую красивую девушку из-под самого носа увел, — с деланным сожалением в голосе произнес Соловьев.
— Ты мне зубы не заговаривай, давай, докладывай о проделанной работе, зря, что ли я тебя в замах оставил, — не поддался на попытку сменить тему разговора Кузьмин.
— Рассказывать особо и нечего. Чертежи были готовы до вашего отъезда, а вот по моей части повозиться пришлось, — Андрей почесал затылок прежде, чем продолжить. — Николаевич, у нас проблема. То, чего требуют наверху, у нас боюсь не получится.
— В чем проблема? — задал вопрос Кузьмин
— Дело в том, что просто воздушных шариков мы нашлепать, конечно, можем, только они с неба будут сыпаться, как переспевшие яблоки после грозы. Если они хотят иметь по-настоящему хороший воздухоплан — потока не получится. — высказал своё мнение маг.
— В чем проблема? — переспросил Кузьмин
— Проблема в двигателях и в отсутствии технологий, — пояснил Андрей.
— В двигателях и отсутствии технологий? Я не пойму, Андрей, ты издеваешься надо мной. Оглянись вокруг, в бюро собрана самая лучшая аппаратура, которая только есть. И ты мне говоришь, у нас не хватает технологий, чтобы сделать воздушный шар с моторчиком? Да мы ракету можем здесь собрать, — возмутился Кузьмин.
— Юрий Николаевич, нам лучше пройти ко мне, там я вам все объясню, — перешёл на официальный тон Соловьев.
— Хорошо, пойдём, — согласился Кузьмин и направился в кабинет.
Войдя в кабинет, Андрей достал небольшую коробочку, нажал несколько кнопок. Когда на приборе все индикаторы загорелись зеленым светом, Соловьев оторвался от прибора, взглянул на Кузьмина:
— Как в данной ситуации прикажете к вам обращаться, Юрий Николаевич, или…?
Кузьмин готов был взорваться, но усилием воли удержал себя от излишней грубости.
— Или, — мрачно произнес он.
— Юра, перестань дуться, успокойся и выслушай меня. Если сможешь — не перебивай, — начал Соловьев. — Пока тебя не было, я добился в Москве разрешения донести до тебя всю информацию. Сразу предупрежу, ею обладает очень ограниченный круг людей. Никаких подписок с тебя брать не будут, но в случаи её разглашения ты будешь ликвидирован, как и круг твоего близкого общения. Ну вот, формальности соблюдены, перейдем к делу. Ты сам не раз говорил, все заказы, поступавшие сверху, были странные. Вместо того чтобы развивать новые технологии, тебя, Николаевич, упорно просили воскресить старое. Ты понимал, такие деньги выбрасывать просто так не будут. Так вот, Юрий Николаевич, все эти действия вызваны для того, чтобы облегчить переход нашего государства на более низкий уровень развития.