– Это верните, – сказала она.
Женщины, находившиеся при ней, стали переглядываться, и лишь одна вспомнила, что среди жертвователей был мужик, который положил рубль в кружку с ругательствами, а другой смеху ради бросил полушку.
Скоро и изограф, понимающий, как говорили, священное художество, прибыл из города Епифани и предстал перед Матронушкой, главной заказчицей работы.
– Сможешь написать икону?
– Дело для нас привычное, – сказал художник.
– Коли так, то приступай к делу. Грунта положи лебастровые, а не меловые, и плави клади не сразу, а по-старинному.
– Дело привычное, – повторил художник, недоумевая, как слепая от роду может рассуждать об его тонком ремесле, когда сама никогда не видела икон.
Однако Матронушка продолжала в чём-то сомневаться.
– Ладно. Пробуй, – сказала она. – Но прежде всяких дел исповедайся и причастись. И получи благословение. Иначе ничего не выйдет.
– Это можно, – охотно согласился художник.
Прошло немалое время, можно было бы и работу представить на суд прихожан, да только привычное для художника дело сразу как-то не заладилось. Кисть потеряла трепетность, а глаз – зоркость к миру духовному. И выходил не образ Пречистой, а то, о чём наш насмешливый народ говорит: не сгодится Богу молиться – сгодится горшки покрывать.
Напуганный утратой своей способности к священному художеству, изограф пошел к Матронушке просить прощения.
– Пришёл? – встретила его Матронушка.
– Пришёл, – ответил художник, не понимая, как слепая узнала об его приходе.
– Не получается?
– Не получается.
– То-то и оно, что не получается. Теперь иди и покайся в своем главном и нераскрытом грехе, за который ты не понёс наказания и о котором промолчал на исповеди.
Художник (а на его совести и в самом деле было преступление, о котором, как он думал, никто не знал) так и повалился Матронушке в ноги.
– Грешен! Прости, матушка.
– То-то и оно, что грешен. Бога не проведёшь, Господь всё видит, ничто от Него не укрывается. Ступай к батюшке и впредь не лги.
Одна барыня купила в Себине дом и, прослышав о прозорливой слепой девице, пришла к ней.
– Хочу строить колокольню, – сказала она Матронушке, думая, что та поддержит её благое намерение.
– Не время строить храмы, – ответила Матронушка. – Время спасаться.
– Как это прикажешь понимать?
– Понимай так: что ты задумала, не сбудется.
– Вот те на! Почему не сбудется? Всё у меня есть: и деньги, и материалы, я уже и извести нажгла.