– Отставить! – приказал он своим товарищам в коверкоте, а Злой Роте сказал: – Извиняй, папаша.
А потом, уже в дверях, – Злая Рота рассказывал об этом моему отцу, – проворчал:
– Тоже мне, учитель христианства! Этому учителю надо самому идти во второй класс к малым ребятам, а не в тюрьму!
На киотке среди икон мы видели плохонькую фотографию в очень красивой резной рамочке – старуха с закрытыми глазами. Кто такая? Почему рядом с Христом? Святая, что ли? Совсем не похожа на святую.
– Кто эта бабка? – спросил кто-то из нас, самый шустрый.
– Это Матрона, – ответил Злая Рота.
– Ваша родня? Или друг? Слепая, что ли?
Повели мы, значит, с младшей сестрёнкой Нюшей корову продавать. Путь наш лежал сперва в Москву, а потом в Жаворонки, что по Белорусской дороге. Прошли уже верст тридцать, я хлоп-хлоп по карманам – пусто! Где-то обронил документы, и свои, и Нюшины, и Ночкины – так звали корову. А времена были такие, что особо не забалуешь: кругом вооружённый патруль. Кому теперь что докажешь, если ты без документов и корова без бумаг, как бы ничья. Вот и впал я, братки, в большой грех уныния.
– Удавлюсь, – сказал Нюше. – Теперь не оберёшься позору, и корову отнимут – скажут: “Ворованная ”.
– Эх, дурак ты, дурак! – ответила Нюша. – Как тебе не стыдно такое говорить! Давай просить Матронушку – авось поможет.
Я слышал про убогую слепую бабку из соседнего села, да только не очень-то верил в её способности.
– Где твоя Матронушка? – спрашиваю я.
– Теперь она в Москве, недалеко от Тушино.
– Как она поможет, если сама сидит на койке где-то в Москве, в чужом доме, нас не слышит и к тому же слепая от рождения? Что-то ты, Нюшка, совсем плохая.
– А ты, Ваня, не умничай – ты только попроси её помочь. Вот и всё. И я попрошу. Разве откажет землякам?
Вот я и говорю:
– Видишь, Матрюша, влипли мы в большую неприятность. Ты уж, будь добра, помоги.
Была не была, пошли дальше. А до Москвы добираться десять дней. И знаете – добрались. Где, спрашиваете, ночевали? Отвечаю. Поверите – нет, братки: куда ни сунемся – везде нас с коровой пускали и за стол сажали, как родных, и корове перепадал сена клок. Однажды в дом, где остановились, пришёл патруль с проверкой документов. А хозяева сказали:
– Чужих у нас нет – только брат с сестрой приехали.
Нас и не тронули.
Нигде нас не остановил патруль, нигде не потребовали документов. Рядом кого-то шерстят, а на нас – ноль внимания, будто нас и вовсе нет. Почему так? Этого я вам, злая рота, объяснить не могу. Ведь я неучёный.