Он выехал в десять утра, встав пораньше и плотно позавтракав перед дорогой. Яшенцев оформил ему про-пуск, по которому он мог беспрепятственно въезжать на территорию Исследовательского центра и даже выписы-вать разовые пропуска для сопровождаемых лиц. День обещал быть хорошим, и Лужнов гнал по шоссе, щурясь от яркого солнца, делающего асфальт впереди серебрис-то-белым и блестящим.
Агапов ждал его в своем кабинете. Он был по-преж-нему достаточно худощавым, но стал солиднее. Рес-пектабельность ему придавал отлично сидящий темно-серый костюм и аккуратная прическа, отчасти боль-шие квадратные очки в черной оправе, которыми он заменил свои светлые стальные. Он был чем-то рас-строен и – от Лужнова не ускользнуло – даже слегка напуган.
– Здравствуйте, Александр Парфенович, – попри-ветствовал он Агапова, входя в кабинет. Агапов поздо-ровался с ним, но Лужнову не понравилось, как скованно держится вдруг директор. Словно несет стакан, полный воды, или боится наступить в лужу.
– Как у вас дела? – поинтересовался Лужнов и встретил пристальный взгляд Агапова. Глаза у него были серые и очень умные.
– У нас сегодня ЧП, – сказал он. – Вы, вероятно, еще не знаете, я докладывал Яшенцеву в девять, а на дорогу нужно, как минимум, два часа.
– Да, – ответил Лужнов.
– Утром, где-то около девяти, одного из сотрудников облили кислотой.
– Кто он? – быстро спросил Лужнов.
– Ларин, младший научный сотрудник. Его букваль-но залили концентрированной солянкой из десятилитро-вой бутыли с ног до головы. Охрана никого не нашла. К тому же на этаже были люди, но никто не видел, чтобы из комнаты кто-то выходил.
– Крупнер? – в упор спросил Лужнов.
– Я думаю, да, – ответил Агапов. – Если бы из лаборатории кто-то вышел, его бы непременно заметили. Пострадавший сразу начал кричать, да и в комнату вошли быстро.
– А не мог убийца спрятаться за дверью, а потом исчезнуть в толпе?
– Для того чтобы облить человека из такой неудобной посудины, надо быть одетым в костюм химзащиты. А его, как известно, быстро не снимешь.
– Кто такой был этот Ларин?
– Он работал с Крупнером в последнее время. Вас, надо полагать, это интересует? – спросил Агапов.
– Да, именно это, – кивнул Лужнов, – Мне все-таки хочется установить, чем руководствуется Крупнер, выби-рая себе жертву. Аналитики, конечно, сделают это лучше, но время сейчас слишком дорого, чтобы впустую его тратить.
– Думаю, он будет начинать с самых близких и по-следних контактеров, постепенно раздвигая круг, а со временем доберется до администрации.
"В том числе и до старой", – подумал Лужнов, но вслух не сказал.