Называется эта культура по-разному: петровско-синташтинская, синташтинская (синташта), протогородская цивилизация Южного Урала, Страна Городов. Никаких сведений нет о культуре, предшествующей петровско-синташтинской на этой территории. Т.е. создается впечатление, что Южное Зауралье до этого было необитаемо – встречаются разрозненные и малочисленные следы охотничьих групп, забредавших в эти глухие районы, что следует признать странным, поскольку в ресурсном отношении и в пригодности для жизни эти места уникальны. После синташтинской культуры в Урало-Казахстанских степях и в соседней лесостепи жизнь кипела ключом – здесь обитали племена знаменитой Андроновской культурно-исторической общности (КИО) – оседлые ираноязычные животноводы и земледельцы. Время Финальной Бронзы. В Раннем Железном Веке (РЖВ) их сменили кочевые ираноязычные сарматы-савроматы.
Памятники синташтинской культуры образуют территориальные комплексы, состоящие из «городищ» и связанных с ними могильников. Можно было бы сказать проще: из городов и городских кладбищ, но это создает ложный образ, поскольку «городища» совсем не города, а могильники не совсем кладбища. Городищами называются укрепленные поселения, на которых «укреплениями» считаются рвы и валы круговой и прямоугольной планировки. Внутри такого укрепления могут быть устроены даже несколько помещений – жилищ. В укреплениях временно укрывались от врагов или иной опасности. Развитие идеи укрепления приводит в более поздние времена к замку или крепости. В синташтинских городищах обнаруживаются наружные рвы и толстые высокие стены из дерева и грунта, а в отдельных случаях облицованные камнем-плитняком. Археологические реконструкции рисуют картины сложных фортификаций, что создает впечатление средневековой крепости. От кого могли обороняться жители Страны Городов, кто им мог реально угрожать? Удивительно, но до сих пор никаких археологических следов носителей такой угрозы или результатов столкновений с ними не обнаружено. Ни вблизи, ни вдалеке. Образ городища-крепости столь навязчив, что и содержание могильников трактуется часто и с этой точки зрения. Обнаруженные в могилах следы колесниц описываются в боевой терминологии. Сами колесницы называются боевыми, а останки людей около них воинами-колесничими, хотя оружия и военного снаряжения при них нет или почти нет.
Синташтинцев считают пришлым населением, а их городища-крепости – защитой от местного населения. Но оно, это местное население, археологически себя никак не проявляет. Его просто нет. Как нет и сельского населения самой синташтинской культуры. До сих пор не найдены «селища» (неукрепленные поселения), современные городищам и связанные с ними хозяйственными отношениями.