– Извините, пожалуйста, можно вас на минутку?
На мгновение человек замер, затем резко повернулся и увидел в дверях капитанской ванной комнаты лейтенанта Самсонова.
– Извините, – сказал Самсонов, – я тут посторонний, корреспондент из Москвы, хотел спросить вас, вы ведь из экипажа?..
– Простите, но я тоже посторонний и сейчас спешу.
Он решительно шагнул к двери, но уйти ему не удалось. В дверях капитанской каюты показался Леденев в сопровождении Корды и лейтенанта Рябикина.
– Куда вы так спешите, Василий Тимофеевич? – спросил Леденев. – Я не путаю ваши имя и отчество, доктор Еремин?
– А в чем, собственно говоря, дело? – спросил Еремин.
В это время лейтенант Рябикин зашел Василию Тимофеевичу за спину и неожиданно закинул свою правую руку так, что она обхватила шею Еремина, а локоть уперся в грудь, не давая голове доктора шевельнуться.
Одновременно с этим Леденев и Корда сорвали с Еремина пиджак и надели наручники.
– Отпустите его, Рябикин, – сказал Леденев и развязал доктору галстук, ощупав также уголки воротника сорочки.
– Извините, доктор, это мы на всякий случай. В последнее время наши клиенты так и норовят использовать последний шанс: чистенькими уйти на тот свет. Так что, извините…
– Это беззаконие! Я буду жаловаться! Кто вы такие? По какому это праву! – закричал Еремин.
– Разрешите представить вам моих коллег,- сказал Юрий Алексеевич. – Капитан Корда, лейтенанты Рябикин и Самсонов. А я – майор Леденев.
– Что все это значит, майор?! – заметно успокаиваясь, спросил Еремин.
– Это значит, что вы арестованы, арестованы по мотивам, о которых я скажу вам несколько позже. А теперь отвечайте на мои вопросы. Что вы делали в каюте капитана?
– Вошел посмотреть, нет ли здесь старпома. Мне нужно было подписать акт санитарного осмотра.
– И для этого вскрыли отмычкой запертую каюту?
– Я не вскрывал ее!
– Рябикин!
Лейтенант Рябикин опустил руку в карман пиджака Еремина и извлек оттуда отмычку.
– Это мне не принадлежит, – сказал доктор. – Вы подсунули ее!
– Фу, как вы не солидно ведете себя, доктор! – брезгливо поморщился Леденев. – Ну ладно. Осознание случившегося к вам придет позднее. С каких пор вы состоите с капитаном в тайной переписке?
– Ни в какой переписке ни с кем я не состою!
– А конверт в «Мореходной астрономии»? – спросил лейтенант Самсонов, подошел к шкафчику и постучал пальцем по корешку книги. – Достать?
– Не нужно, – остановил его Леденев. – Пусть достает письмо тот, кому оно адресовано.
При этих словах Еремин быстро взглянул на Юрия Алексеевича.
– А вот и он, легок на помине, – сказал Леденев.