— Запоздалое оправдание. Не кажется?
— Словом, и вы — не тот, за кого выдаете себя, и те трое, которые пребывают с вами в одной каюте, — тоже не ученые? — не унимался Штанге.
— Считайте, что разоблачили, — невозмутимо признал Кеммер.
— Так, может, пора отказаться от дальнейшей маскировки и представиться по всей форме, как и положено?
— А не вступить ли мне в переговоры со старшим офицером «Черного призрака»? — сделал вид, что не расслышал его предложения Кеммер.
— Вряд ли Майер решится обсуждать с вами, эсэсовцем, детали их пиратского плана, однако попробовать можно.
— Кроме всего прочего, мне очень важно знать схему отсеков и кают этой «дойной коровы».
— На тот случай, если придется штурмовать?
— Не исключаю, что придется. Проведете нас, командир.
— Не получив разрешения?
— Меня и Зебольда, — опять не разделил его сомнений Кеммер. — Кстати, вы просили представиться. Представляюсь: штурмбаннфюрер СД барон Вилли Штубер. Это мое настоящее имя.
— Приятно видеть вас на борту субмарины «Колумбус», майор СД. Замечу, что ваше имя мне знакомо. Оно возникало в связи с освобождением дуче Муссолини.
— Признаю: возникало.
— Рядом с именем обер-диверсанта Отто Скорцени.
— Не рядом, капитан-лейтенант, не рядом, чуточку ниже.
— Ну, если вы, из скромности, так решили, барон.
— Речь все же идет о Скорцени. А когда речь идет о Скорцени, от собственных амбиций следует отрекаться. Ибо все мы, в конечном итоге, ученики «Человека со шрамами».
— Жаль, что этого не слышит сам Скорцени.
— Уже известный вам обер-фельдфебель Зебольд, именуемый вечным фельдфебелем, является моим адъютантом. Мы вместе — от начала войны с СССР, начинали в антипартизанском отряде «Рыцари Черного леса» где-то на Украине, на Днестре[44]. Это было так давно, что совершенно невероятным кажется тот факт, что мы все еще живы.
— Меня порой тоже посещают подобные сомнения, штурмбаннфюрер.
— Зебольд — потрясающий диверсант. В нескольких случаях он спасал мне жизнь. Настоящие имена двух остальных господ вам ничего не скажут, как, впрочем, и их чины и послужные списки.
— Согласен. Ваша цель — захват базы «Латинос»?
— Если выяснится, что там и в самом деле все настолько далеко зашло, как нас уведомили. Решение будем принимать на месте. Могу рассчитывать на помощь ваших матросов?
— Отряд из двадцати моряков-десантников вас устроит?
— С условием, что мы с Зебольдом и Гольвегом заранее будем знать их имена и получим возможность заняться хоть какой-то их диверсионной подготовкой.
— Завтра же такой список будет у вас. Вы сможете побеседовать с каждым матросом в отдельности. Как вы будете их готовить — вам виднее.