Наморщив нос, Эрика отодвинула от себя пепельницу, чтобы освободить место для стакана. Микаэль снял пиджак и повесил его на спинку стула, подтянул пепельницу к себе и закурил сигарету, вежливо выпустив дым в сторону.
— Я думала, что ты бросил, — заметила Эрика.
— Это я так, нечаянно.
— Я скоро откажусь от секса с мужчинами, пропахшими табаком, — улыбнулась она.
— No problem! — улыбнулся ей Микаэль. — Всегда найдутся женщины, которые не так привередливы.
Эрика Бергер возвела глаза к потолку.
— Так что ты хотел? Через двадцать минут я встречаюсь с Чарли. Мы с ней идем в театр.
Чарли — это была Шарлотта Росенберг, школьная подружка Эрики.
— Меня беспокоит наша практикантка, дочка одной из твоих подруг. Она работает у нас уже две недели и будет работать еще восемь. Я так долго не выдержу.
— Я уже заметила, что она на тебя поглядывает со значением. Я, конечно, уверена, что ты будешь вести себя по-джентльменски.
— Эрика, девчонке семнадцать лет, а ума у нее не больше, чем у десятилетней, да и то с натяжкой.
— Просто она польщена возможностью работать рядом с тобой и испытывает что-то вроде восторженного обожания.
— Вчера она позвонила мне в домофон в половине одиннадцатого вечера и хотела зайти ко мне с бутылкой вина.
— Ого! — воскликнула Эрика Бергер.
— Вот тебе и «ого»! Будь я на двадцать лет моложе, я, наверное, не раздумывал бы ни секунды. Но ты вспомни — ведь ей семнадцать, а мне скоро сорок пять.
— И напоминать незачем. Мы же с тобой ровесники.
Микаэль Блумквист откинулся на спинку стула и стряхнул пепел с сигареты.
Разумеется, Микаэль Блумквист понимал, что дело Веннерстрёма превратило его в звезду. Весь прошедший год он получал приглашения на всевозможные торжественные мероприятия с самых неожиданных сторон.
Ему было ясно, что его приглашали ради возможности потом хвастаться этим знакомством: люди, которые раньше редко обменивались с ним рукопожатием, теперь чуть ли не лезли с поцелуями и стремились выступать в роли его закадычных друзей. В основном это были даже не коллеги журналисты — с ними он и без того был знаком, и в этой среде у него давно установились либо хорошие, либо плохие отношения, — а главным образом так называемые деятели культуры: актеры, завсегдатаи различных ток-шоу и прочие полузнаменитости. Заручиться присутствием Микаэля на презентации или на частном обеде стало престижно, поэтому в прошлом году на него так и сыпались приглашения. У него уже вошло в привычку отвечать на эти предложения: «Я бы с величайшим удовольствием, но, к сожалению, уже обещал быть в это время в другом месте».