— Только не говори, что испугалась, — поворачиваясь ко мне, обронил Эфиан.
— Не скажу, — честно сознаюсь, ведь этого я действительно не буду говорить.
— А не пора ли нам в трактир? — эльф подозрительно вежливо заулыбался.
— Пора, — я вернула ему столь же вежливую улыбку.
И все такие улыбающиеся мы вновь потопали к трактиру. Знать бы еще, где он находится…
Разглядывать доставшуюся мне комнату в «Золотой рыбке» ни времени, ни желания не было. Разве что найти потайной уголок для сапог — ну не с собой же мне их брать? Куда брать? А вы не догадываетесь?
Едва переступив порог трактира, эльф стрелой метнулся к другу, чтобы рассказать услышанное из уст местного пьянчужки. Да и мне медлить некогда. Ведь вот оно, то самое, чего я ждала, что все это время искала. Верно говорила наатцхешта: «Слушай, что говорят вокруг. И обязательно услышишь нужное». Услышала, а решение принимать нет смысла, потому что все давно решено: в тот миг, когда отправилась за Фларимоном, а может и раньше, когда от Хафелы сбежала, или когда Гудрашу о чувствах проболталась. Поэтому и медлить нельзя.
Понимаю, Сирин, Эфиан и Жармю могут обидеться на мое самоуправство. Да и бросать их просто так нехорошо. Но если они когда-нибудь узнают всю правду, то поймут и, надеюсь, простят.
Но обижаться никто не собирался, потому как ребята сами спешили куда-то по делам. И я даже догадываюсь каким. Столкнувшись в дверях, никто не был удивлен появлению другого.
— В замок с темными-темными стенами цвета высохшей крови? — только и поинтересовался эльф.
— Естественно!
— А нам по пути, оказывается, — Эфиан нашел силы на усмешку.
Отвечать не стала, потом посмеемся. «Если только это „потом“ будет» — шепнул кто-то внутри меня. Сердце? Душа? Потом разберусь.
И уже у конюшни нас догнал сердитый окрик Благочестивой:
— Без меня?
Ох, хотелось бы, но видимо это слишком несбыточное желание.
Дорогу к темному-темному замку пришлось раз пять спрашивать, пока мы не выехали в лощину. Хотя замком это строение назвать можно с натяжкой — размером не вышло, пусть и с подходящей архитектурой. Но стены темные, сплошь бурым мхом заросшие, потому и кажется на кровь похожим. Что подозрительно, вокруг не было никого. Словно все погрузилось в сон. Нехороший такой сон — смертельный. Разумней было бы повернуть назад, чего мы никак не могли сделать: какие причины похода у остальных не знаю, а у меня выбора нет. Я сама так решила.
Спрятавшись за разросшимися кустами (то ли здесь садовника отродясь не было, то ли кустарник сам по себе такой) — та еще защита, надо сказать, — мы замерли в ожидании чуда, ужаса или иного знака. Знака чего? Как действовать дальше. Насколько я помню историю и рассказы папа, в любой поход, а уж тем более во спасение отправляются, разработав сперва план этого самого спасения. Плана у нас не было, только желание спасти, не допустить погибели. Вот с таким настроем и поскакали к замку. Теперь же стоим и не знаем, что делать.