Маг задумался, а тогда его король, Вальдор который, сам подкинул ему идею. Взял да и нажрался с друзьями. Да так, что на следующий день мало, что помнил. А чтобы королю этому да не напиваться почаще? А как бы не сделать так, чтобы король и сам факт этого своего состояния не помнил? Да не вопрос. И вот уже бедный Валь время от времени под воздействием специфичных заклинаний вроде как напивается до беспамятства, потом трезвеет, а потом благородный во всех отношениях маг даже лишает этого самого короля похмелья. И все довольны, все счастливы. Нет, чтобы сволочи этой Вальдору Зулкибарскому, и дальше в неведении пребывать месяца так с два, чтобы бедный Гудрид скопил достаточно золота и мог с чистой совестью просить об увольнении. Так нет, надо было королю этому влезть не в свое дело. И ведь, что интересно, король бы в это не свое дело долго еще не лез, если бы не форс-мажор — дочка пропала.
Аяяй! Как же так? Принцесса исчезла! Кстати, очень хочется верить Дульсинее, что с Ханной все в порядке. Очень. Пока Дуся мне, вроде бы, не врала. Смысла нет ей меня обманывать. Разве что из жалости, но это не тот случай, и субъект не тот. Только вот пора бы Иоханне, девочке моей, вернуться уже на родину.
И Аннет, наверное, вся уже испереживалась. Нехорошо я, все-таки, вел себя по отношению к ней в последние дни. Ладно, доклад дочитаю после. Пойду с супругой пообщаюсь. Она же у меня такая чувствительная!
Аннет сидит, в окружении своих придворных дам. Вся такая чинная и печальная. Дамы — кто чем занят. Кто вышивает, кто альбомчики какие-то разглядывает. Кто еще что-то такое творит, женское, мне непонятное.
— Кыш всем! — говорю я, радостно улыбаясь.
Девочки молодцы, два раза повторять не надо. Две минуты и я уже наедине с женой.
Она встает, глаза встревоженные, руки сжимает. И хорошенькая при этом — глаз не отвести!
— Есть что-то новое? Ты узнал что-то об Иоханне?
Я нежно целую ее в щечку и предлагаю присесть.
— Милая, — говорю, — кроме того, что сказала Дуся — они вместе с Мерлином-младшим живы, здоровы и путешествуют — больше ничего.
— Я так волнуюсь, — вздыхает королева.
— Я понимаю, — ласково проговариваю я, — у тебя как дела?
— Как обычно, — щебечет Аннет, так бы слушал ее и слушал, но тут окно с грохотом распахивается, и в образовавшийся проем влетает нечто странное. Ага. Человек. Странным же он мне показался потому, что его темные одежды на ветру очень специфично трепыхались.
— Вальдор! — кричит он, — ты ответишь за все твои прегрешения!
— За какие? — интересуюсь я, старательно запихивая Аннет себе за спину.