— Я слушаю.
— Я нашел точку, в которую телепортировался Козюлиус. К счастью для Вас, за прошедшие годы уровень мастерства этого мага практически не возрос. В отличие от моего. Если Вы пожелаете, я могу доставить его сюда.
Ох, ну и морду же скорчил этот волшебник! Ну такое холодное высокомерие на ней отражается, что, кажется, пальцем тронь — обожжешься. И с этим человеком я дружил двадцать два года?!
— Сколько времени это займет? — осведомляюсь я.
Маг недоуменно поднимает бровь.
— Дуся, — говорит он, — я пошел, а ты объясни своему приятелю, сколько это может занять у меня времени.
И исчезает.
— Да, Валь, — вздыхает княгиня Эрраде, — как был ты бревном упертым, так и остался. Фиг его знает, сколько это времени займет. Терин, конечно, покруче этого придурка будет, но ведь последнего надо еще изловить, особо не покалечив и притащить сюда. Терин, между прочим, рискует, а ты ему спасибо даже не сказал.
Ладно-ладно! Возможно, я был неправ. Возможно. Не исключаю этого варианта. Но…
— Твой муж, Дульсинея…
— Да! Мой муж! Может, он не идеален, но и ты не золото бриллиантовое! Тоже мне, мечта идиота выискался. Я вообще не понимаю, как Аннет столько лет тебя терпит!
Дружно переводим взгляд на королеву. Сидит, бедняжка, в кресле, перышки вздыблены, личико грустное. Ах, птичка моя! Не бойся, милая, князь нам обязательно поможет.
А пока он этим занимается, я тоже кое-какие дела доделаю.
Подать-ка мне сюда этого, как его, начальника тайного сыска.
О, стоит, смотрит преданно. И пяти минут не прошло. Под дверью дежурил, что ли?
— Тебя как зовут? — спрашиваю. Очень хочется добавить еще — чучело гороховое, но, думаю, парня оскорблять не стоит. Пока что.
— Каро Зампинус, Ваше величество.
Озадачил, однако. Странное у него имечко. Какое-то нездешнее, что ли…
— Вот что, Каро Зампинус, ты все слышал, что Гудрид рассказывал?
— Все, Ваше величество!
— За что он к палачу угодил, понял?
— Понял, Ваше величество!
— И свое имя в списке ты тоже углядел?
Пауза. Но очень короткая.
— Так точно, Ваше величество.
— Замечательно. Не буду спрашивать, сколько тебе стоила эта должность, пока мне это неинтересно. Работать хочешь?
— Хочу, государь!
— Замечательно. Ты в курсе, что на меня было совершено покушение?
— Дважды, государь!
Ой, ну надо же! Он и про первое знает! Может, не так уж и туп, как кажется?
— И кто же, — спрашиваю, — в этом повинен?
— Некромант-жестовик Козюлиус!
— Сам догадался или кто подсказал?
Каро обиженно хлопает ресницами. Сколько ж ему лет, интересно, и откуда он вообще здесь взялся? Надо будет Гарлана попросить выяснить.