У ворот сидел молодой охранник в форме и читал газету. Николь спросила, как пройти к административному зданию. Охранник указал на ближайшее строение.
— Хорошо бы у нас здесь было побольше таких, как вы. Надеюсь, вы получите работу.
Да, подумала Николь, я тоже на это надеюсь. Развернула велосипед, пересекла площадку для парковки. «Мерседес» — убийца стоял на специально отведенном месте у самого входа. Его вид только усилил ее страх перед предстоящей встречей.
Не давая себе времени на раздумья, она спешилась, замкнула велосипед, достала бумаги из сумки, пристроенной на багажнике, и быстро прошла в стеклянные двери. В вестибюле стояла ультрасовременная мебель странной формы и экзотические цветы в кадках.
Николь объяснила женщине за конторкой, какое у нее дело.
— Присядьте, пожалуйста, вон там, милочка, — сказала та и нажала три цифры на своем аппарате.
Николь присела на стул необычной конфигурации и попыталась успокоиться. Только бы Джеймс не заметил, как она нервничает.
Секретарша положила трубку.
— За вами выйдут ровно через минуту.
Хоть через час, подумала Николь, взглянув на табличку на ближайшей двери: «Только для руководящего состава».
Интересно, какую тактику он изберет на этот раз? Может быть, поведет себя вежливо и сердечно, предоставив послушным, раболепным сотрудникам показать ей пример. Да нет, вряд ли, подобные тонкости не для него. Неприкрытые угрозы больше в его характере.
Она не успела додумать эту мысль до конца. Дверь открылась, и на пороге появился Фрэнк Петерсен. К карману его рубашки была прикреплена пластиковая карточка с именем. Вот неожиданность… Николь радостно улыбнулась.
— Привет, Ники! Ну-ка угадай, что произошло? Молодой Джеймс еще занят на каком-то собрании, вот он и велел мне показать тебе фирму. Представляешь, такая удача!
Николь чмокнула его в щеку.
— Вы мой спаситель!
— Ты когда-нибудь видела сборку самолетов?
Она покачала головой.
— Ну тогда я сделаю все возможное, чтобы тебя поразить.
Николь счастливо рассмеялась.
В течение часа Фрэнк водил ее по цехам и рабочим площадкам. В некоторых, как, например, в цехе электронной сборки, царила строгая рабочая тишина. А в главном сборочном, где рядами стояли наполовину собранные корпуса самолетов, похожие на скелеты огромных динозавров, стоял неимоверный шум. При виде Николь рабочие начали громко свистеть и колотить о ящики с инструментами.
Фрэнк обернулся к ней. В глазах его появился озорной блеск.
— Если у нас сегодня выработка снизится, я буду знать, чья это вина.
Николь смутилась еще и от того, что на ней короткое платье, в то время как все остальные в рабочих комбинезонах.