Гости расселись. Знайка расположился поудобнее, пощупал шершавый подлокотник кресла и уверенно сказал:
— Необычные кресла. Полагаю, они сделаны из вулканических бомб…
Знайкины слова эхом затихли в каменных сводах.
Академик был поражён догадливостью гостя, который одной лишь фразой сразу оправдал своё имя — Знайка. Уже с менее заносчивым видом Шишка произнёс:
— Вы правы, коллега. Но как вы догадались?
— Я, видите ли, коллега, читал множество книг, Вулканические бомбы — это раскалённые куски лавы, которые вылетают из кратера вулкана во время извержения. Они бывают размером с жёлудь, с яблоко, с арбуз и даже — как целый дом! Они имеют округлую или каплевидную форму и улетают порой за много километров от вулкана.
— Совершенно верно, — согласился академик Шишка. — Это подарок моего любимого ученика, который решил изучать вулканологию, то есть науку о вулканах. Бомбочки, на которых мы сидим, он привёз из последней экспедиции к вулканам Пыхтелка и Сопелка.
— Как интересно! Может быть, позже вы познакомите нас с ним? — попросил Стекляшкин.
— К сожалению, в ближайшее время его не будет в городе. Он в экспедиции у подножия другого вулкана — Хрюкалки.
— Забавное название, — не выдержал Винтик и засмеялся.
— Ничего смешного в названии «Хрюкалка» нет. Наоборот, оно точно определяет характер и особенности вулкана… Его необычность в том, что за много месяцев до очередного извержения он начинает очень своеобразно, извините, как огромная свинья, хрюкать!
— Хрюкать?! — переспросил Шпунтик.
— Именно — хрюкать!
— Чудеса!
— Никаких чудес! — резко ответил академик Шишка. — Никаких чудес на свете нет! Есть только наука!
— И как же наука объясняет подобное вулканическое хрюканье? — поинтересовался Стекляшкин.
— Вот за разгадкой и отправился мой лучший ученик. Но предварительные исследования объясняют это определённым строением того вулкана: в его склонах много пещер, которые, скорее всего, и являются причиной этого самого хрюканья. Пещеры служат резонаторами, где шипение горячих газов, вырывающихся через трещины из глубины, многократно усиливается и приобретает столь удивительный хрюкающий звук — «ахр-а-х-х-х-р!», — захрюкал серьёзный академик.
«Хорошо, что Незнайки с нами нет, — подумал Знайка. — А то бы он точно начал передразнивать уважаемого учёного».
Покончив с хрюканьем, академик Шишка сказал:
— Возможно, у вас есть вопросы на другие темы. Задавайте их, пожалуйста. Я попытаюсь ответить.
— Скажите, коллега, — начал Знайка, — как произошло, что в городе у вас совсем нет растительности?
— Видите ли… Так исторически сложилось. Ошибки прошлого: невнимательное отношение к природе, теоретические просчёты.