— Эпидемия? — переспросила Чичи.
— Эпидемия? — встревожился Авва.
— Эпидемия! — подтвердил Айболит.
— Ой! Если вы не поедете в Африку, все обезьяны умрут! — испугалась Чичи.
— Они не умрут! — воскликнул доктор. — Мы немедленно едем в Африку. Авва! Собирайся — и в путь!
Нагруженные тяжелыми чемоданами и огромным градусником, выбежали из домика Айболит, Авва и Чичи. Их окружили Трагики и Комики.
Они побежали по желтой дорожке и... добежали до конца зеленого помоста. Дальше уже простирался простой пол кинопавильона.
Айболит сел на чемодан.
— Да, но, чтобы добраться до Африки, нам нужен корабль. Нам нужен попутный ветер и уж как минимум нам необходимо море!
Трагики и Комики немедленно принялись за дело. Они бегом пронесли мимо Айболита огромный кусок голубого тюля, который изгибался, как самая настоящая голубая волна. Доктора, Авву и Чичи усадили на тележку и подвезли к другому маленькому помосту, загримированному под настоящую палубу. На этой палубе были даже штурвальное колесо и колокол, чтобы отбивать настоящие склянки. Но... Айболит взял в руки тюлевую волну, отпустил ее, и она легла на пол голубой тряпкой.
— Друзья мои, — грустно сказал Айболит, — это море прекрасно, и в такой кораблик хорошо играть. Но обезьянки больны по-настоящему. Поэтому и море и корабль должны быть настоящими. Я тут ничего не могу поделать! Я ничего не могу... — Айболит даже начал сердиться: — Я вам просто как врач заявляю!
— Но они умирают! — напомнила всем Чичи.
Она подошла к голубой «волне», но под случайным дуновением ветра тюль отбежал от нее.
— Они, наверное, все уже умерли!
И тут началась грустная-прегрустная музыка. Трагики закрыли руками глаза, а Чичи подошла к березке и запела:
Просча-чи-чи-чайте,
Родные сестрицы,
Не есть вам бананов,
Воды не напиться!
Нам не на чем ехать,
И нету здесь моря...
— Какое большое
И страшное горе! —
всхлипнул хор Трагиков.
А Чичи продолжала петь:
Примите просчи-
Чи-чи-чальное слово,
Мы с вами уже
Не увидимся снова.
Я тоже умру
От тоски и разлуки...
— Чичи, успокойся,
Возьми себя в руки! —
посоветовал ей хор Трагиков.
Но сами Трагики плакали навзрыд, и Комики тоже утирали рукавами слезы.
— Ну что же теперь делать-то? — строго спросил доктор у Трагиков и Комиков, когда Чичи уткнулась ему в плечо.
Трагики отвернулись. Потом повернулись лицом к Айболиту и решительно запели:
Горю поможем,
Пусть высохнут слезы!
Стройте корабль!
Рубите березы!
Рубите березы!
Рубите березы!
Рубите березы!
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! —
схватились за голову Трагики, плача от своего мужественного решения расстаться с красивыми березами.