Ровно в восемь вечера она постучалась в дверь Джо; для такого случая он оделся в бежевый костюм и рубашку с накрахмаленным воротничком, повязал на шею бордовый платок, однако так и не побрился. Марион протянула ему бутылку красного вина.
— Я нашла это у себя на кухне в шкафу — подарок от братии, с тем чтобы помочь мне скрасить полные отчаяния ночи, — пошутила она. — Это на случай, если мое хорошее настроение нас подведет…
Джо помог ей снять верхнюю одежду и пригласил в комнату.
— Надеюсь, аппетит при вас, — предупредил он. — Боюсь, что, несмотря на свои годы, я так и не научился правильно рассчитывать пропорции. В итоге приготовил ужин на целый батальон.
Для званого ужина Джо специально достал красивую фарфоровую посуду и вышитую скатерть.
— Сегодня у нас как-никак вечер субботы, — объяснил старик, проследив за ее взглядом. — Прошу вас — садитесь!
За неимением джина Марион позволила хозяину угостить ее рюмкой водки. На журнальном столике в гостиной стояла раскрытая шахматная доска, на ней расставлены несколько фигур.
— Вы играете? — спросил Джо.
— Честно говоря, обожаю шахматы, но боюсь, что не слишком в них сильна.
— Отлично, надо это проверить! Мне здесь как раз не хватает соперников.
— А с кем вы играли эту партию?
Хозяин потер руки.
— С Грегуаром, сыном Беатрис, — он очень хорошо играет.
— Он? Представить не могла, что он играет в шахматы…
— Тем не менее это так. Славный парень… Боюсь только, в Мон-Сен-Мишель он чахнет. Ему нужна активная жизнь и еще — присутствие мужчины в семье.
Марион взглянула Джо в лицо: тот не отрывал взора от игральной доски и казался печальным.
— Вам он нравится?
— Грег? — Джо кивнул. — Он часто приходит поиграть со мной, мы обсуждаем любые темы, спорим о чем угодно. Этому парню просто нужен отец, вот и все. Ему трудно жить с матерью, вдали от людей. Беатрис сделала свой выбор, это ее собственное желание, но Грегуар гораздо хуже справляется с одиночеством.
Джо встал, и радостное настроение вновь вернулось к нему.
— Ну что, приступим к еде, если вы не против.
Основным блюдом на званом вечере стали морские гребешки. Марион и Джо ели их с удовольствием и говорили о том, можно ли иметь секреты в такой маленькой деревне — здесь знают всё о каждом жителе.
— В этом и заключается основной подвох, — заметила Марион. — Именно в таком месте легко скрывать свое прошлое. Раз все полагают, что им известно о соседях всё, тайна может оставаться неприкосновенной.
Лицо Джо осветилось широкой ухмылкой.
— Вижу, вы начинаете проникаться духом наших мест! — произнес он гордо.