— Ядовитый, я бы сказал. Какого черта вам понадобилось являться к барону, в гриме, да еще со шлейфом из запаха гнилой капусты и уксуса?
— Не хотел подпускать девочку слишком близко, — пояснил он. — Что, если бы она узнала меня в Лондоне?
— Как она могла узнать вас, если вы все время не выходили из комнаты?
— Да… э… в этот раз. Но мне сказали, что вы приезжаете, понимаете, и…
— Объясните, что значит «в этот раз», — потребовал Вит.
— Я исполняю роль мистера Каннингема уже более десяти лет.
— Десять лет? Зачем?
— Чтобы присматривать за ней, зачем же еще. — Он пожал своими широкими плечами. — Таков приказ.
— Похоже, я здесь не один такой, — пробормотал Мак-Алистер.
Линдберг моргнул и улыбнулся.
— Ба! Мак-Алистер шутить изволит. В дверях раздался еще один голос.
— Значит, все уже в сборе?
Вит обернулся и увидел, как Кристиан идет к ним большими, неровными шагами. Он бросил взгляд на Мак-Алистера.
— Ты слышал, как он подошел? — Мак-Алистер всегда знал, если кто-то приближался. Прежде чем Мак-Алистер смог ответить, Вита осенила догадка и он обернулся к Кристиану: — Ты не горбишься! — обрушился на него Вит. — Почему ты не горбишься?
Кристиан остановился перед ними. Его хромота и покалеченная рука по-прежнему бросались в глаза, но спину и плечи он держал прямо.
— Я притворялся, чтобы девочка меня не боялась. Добрый вечер, Мак-Алистер. Линдберг, твой запах беспокоит лошадей.
— Что поделаешь, — ответил Линдберг. — Очевидно, все близится к финалу. Или к началу. Я еще сам толком не разобрался.
Вит окинул троицу взглядом, и его рука стиснула рукоятку кнута.
— Мне нужны ответы…
— Уильям послал нас, — сказал Кристиан.
Хотя Вит не ожидал получить все ответы немедленно, он все же уточнил:
— Хочешь сказать, ты тоже здесь уже не первый год?
— Четыре, — ответил Кристиан, пожав плечами. — Бывало и хуже.
— Святые угодники! — Вит жестом остановил Линдберга, когда тот собрался что-то добавить. — Не сейчас. Мне нужно увезти отсюда Мирабеллу. Вы, — резко сказал он Линдбергу, — ступайте и займите чем-нибудь Эпперсли. С остальными встречаемся через час в Хэлдоне.
Вит не стал дожидаться возражений, просто развернулся и направился к двери. Он разберется с Уильямом и остальными, когда Мирабелла окажется в Хэлдоне — в безопасности. Нельзя решить столько проблем за один раз. Нужно уметь расставлять приоритеты.
И для него Мирабелла была на первом месте.
Быстро пересекая окутанный темнотой двор, Вит с облегчением заметил, что Хартзингер уже уехал. Теперь не придется ее прятать. Барон сидит в кабинете, прислуге ни до чего нет дела, поэтому он запросто выведет Мирабеллу через парадный выход.