"Варн, милый Варн, как я соскучилась по тебе".
"Здравствуй, здравствуй, Алекс! — ответил ей волк, — Я скучал не меньше!"
Симург и Алькант обменивались крепкими рукопожатиями с Гронгом, Пуном и Гафлаем.
— Друзья, — сказал им Симург, — как приятно вас снова видеть. Спасибо, что пришли на помощь.
— Перестань, — ответил ему Гафлай, — Я никогда не забуду того, что сделала для меня Алекс. Ведь она вернула к жизни Варна, такое не забывается. И я своей жизнью ей за это обязан. И ко всему прочему мы же друзья, друзья на веки, — и с этими словами он крепко обнял Симурга.
А затем Симург обратился к Алекс, которая всё ещё обнимала волка.
— Послушай, Алекс, мы с Алькантом тоже хотим поздороваться с Варном.
" Привет, бродяга! — сказал волку Алькант, — Дай я тебя обниму".
" Приветствую тебя, Хранитель Лука со Стрелой " — весело ответил ему волк и лизнул в щёку.
" Здравствуй, Варн", — поздоровался с волком Симург.
" Я рад тебя видеть, Хранитель Щита", — ответил волк.
А Пун, Гронг и Гафлай обнимали Алекс.
— Здравствуй, сестрёнка! — громыхал Гронг.
— Это ты, Гронг? Тебя не узнать, — улыбаясь ответила Алекс, разглядывая Гронга, — Какой ты стал!
— Какой? — весело спросил Гронг.
— Ещё больше, чем был!
— Здравствуй, Алекс! — сказал Гафлай.
— Дорогой Гафлай, как я рада! Боги! Неужели это Пун?! — удивлённо воскликнула Алекс, увидав Хранителя Копья, — Ты очень изменился, возмужал! Я рада видеть вас всех! Спасибо вам, друзья.
— Ну, что ж, — сказал Симург, когда радостное возбуждение от встречи немного поутихло, — Давайте вместе подумаем, что мы будем делать дальше. Вот карта, которую дал нам Нахрус.
С этими словами Симург развернул её, и все Хранители склонились над ней.
— Мы сейчас находимся вот тут, — сказал он, указав на карте место, — Это Третий Порог реки, нам нужно добраться до Седьмого Порога.
— Значит необходимо добыть лодку, — сказал Алькант.
— Только вот где нам её взять? — спросил у него Гронг.
— Когда мы шли сюда, — ответил ему Симург, — то видели невдалеке деревню. Возможно, там удастся достать лодку.
Так они и сделали. Быстро собравшись, Хранители и волк отправились в ближайшую деревню в поисках лодки. Местные жители указали им дом, в котором жил лодочник, и тот, за умеренную плату, уступил им большую добротную лодку с парусом.
Закупив провизию и погрузив её в трюм лодки, друзья подняв парус, поплыли по реке Семи Порогов.
Алекс стояла у борта лодки и смотрела на проплывающие мимо берега. Она думала о своих дочерях. Как они? Где они? Всё ли с ними в порядке? И тоска ледяной рукой сжимала её сердце.