Хранители обернулись и увидели, как из-за деревьев к ним шлёпает огромный тролль, держа в руках увесистую дубинку. Горный Тролль, помня слова девочек, прихватил её с собой на всякий случай. Хранители приготовились вызвать свои Талисманы. Алекс еле сдерживала желание призвать Меч и кинуться с ним на Тролля.
— Где мои дети!!! — крикнула она Троллю.
В ответ на её крик застонали горы.
— Не стоит здесь шуметь, — сказал Тролль, постукивая дубинкой о ладонь другой руки, — Эти горы потому и зовутся Безмолвными, что не выносят сильных звуков. А дети твои у меня, с ними всё в порядке, пока.
Гронг рванулся вперёд, но Симург остановил его, схватив за руку:
— Спокойно, Гронг, это ещё успеется, — и обратился к Троллю, — Где девочки?
— Я уже сказал, они у меня, в надёжном месте. И прежде чем нападать на меня, советую хорошенько подумать: найдете ли вы их в туннелях тролля, если со мной что-то случится.
— Он прав, — шёпотом сказал своим друзьям Симург, — без него детей не найти.
— Веди их сюда, — приказала Алекс.
— Смешные вы, людишки, — хмыкнул Тролль, — зачем же я их вам буду просто так возвращать. Для чего же я тогда их выкрал у вас?
— Чего тебе от нас надо? — спросил Симург, начиная понимать в чём дело.
— От вас мне нужно только одно — принесите Свирель Желаний, и тогда я верну вам девочек.
— Какую ещё Свирель? — спросил гном, делая вид, что не понял о чём идёт речь.
— Золотую Свирель Исполнения Желаний, — чуть ли не по слогам произнёс Тролль.
— А-а-а, вон оно оказывается как, — сказал гном.
— Зачем тебе эта Свирель? — спросил Алькант.
Тролль задумался, стоит им говорить правду или нет. Его прабабка ничего на этот счёт не говорила. А ведь прежде чем подойти к Хранителям, которых Тролль заметил с первой же секундой их появление возле Безмолвных Гор, старая карга научила его как держаться во время разговора с Хранителями, что говорить. Но этот, один из самых важных вопросов, она почему-то не учла, или сделала это нарочно. Так или иначе, но теперь Троллю приходилось принимать решение самому.
— Я не скажу. Она нужна мне, вот и всё. Знайте — ваши дочки в обмен на Свирель.
Он отвернулся и пошёл прочь.
— Никак не могу взять в толк, — опершись на трость двумя руками, произнёс Рум, когда Тролль совсем ушёл, — откуда он то знает о Свирели, и как он думает ей пользоваться. В его лапищах она всё равно не заиграет музыку исполнения желаний.
— Возможно он это учёл, и что-то придумал, — сказал Гафлай.
— Не думаю, — возразил ему гном, — тролли, как правило, туповатые и недалёкие существа. Я вообще сомневаюсь, что эта идея со Свирелью принадлежит ему.