Иветта бухнулась на пол, просунула пальцы в щель, закряхтела.
– Держите, не отпускайте! Я только возьму стамеску.
Попятившись от двери, Ластик перегнулся, цапнул Камень и сунул в карман.
– Сейчас, еще секундочку! – сказал он, крадясь на цыпочках к окну.
Влез коленками на подоконник. Подергал бельевую веревку – очень крепкая, двойная. И натянута туго. Двор внизу казался совсем маленьким, не больше коробки, в которую Ластик прыгал из оркестра.
– Да скорее ты! – сердито крикнула Иветта. – Еще столкнемся с ним на лестнице. То-то весело будет.
Вот когда пригодятся уроки ползанья по канату, подумал Ластик. Вцепившись в бечеву, перекинул через нее ноги и начал перебирать руками.
Райское Яблоко перекатилось в кармане, но, слава богу, не вывалилось.
Подтягиваясь руками и перемещая колени, Ластик дополз до первой простыни. Пришлось сдернуть ее с прищепок, скинуть вниз. Красиво кружась, белое полотнище долетело до второго этажа, повисло на открытой оконной раме. За ним последовало второе.
Ластик был на середине пути, когда сзади раздался истошный вопль:
– Ах ты, гаденыш!
Веревка бешено закачалась. Иветта, высунувшись из окна, трясла ее и ругалась словами, совершенно не уместными в устах столь хорошо одетой дамы.
Лезть стало труднее, но останавливаться было нельзя. Ластик добрался до последней, третьей простыни, сбросил и ее. Нехорошо, конечно, но человечество важней.
Оглянулся – Иветты в окне не было.
В следующую секунду над подоконником показалась перекошенная физиономия, которую теперь вряд ли кто-нибудь назвал красивой. В руке у разъяренной ведьмы сверкал нож.
– Лезь назад! Не то перережу!
Назад Ластик не полез, да и непросто это было бы – ногами вперед. Но остановиться остановился. До соседней крыши было всего ничего, однако все равно не успеть. Долго ли чиркнуть ножом?
Что делать? Зашвырнуть камень куда-нибудь подальше в надежде, что затеряется? Но тогда она точно перережет веревку!
В окне появилась еще одна голова – синьора Дьяболини.
– Украл! Он украл алмаз! – крикнула сообщнику Иветта.
– Как он вылез из шкафа? Ладно, потом.
Иветта взмахнула ножом, и маэстро едва успел схватить ее за руку.
– Ты что? А камень?
– После внизу подберем! – прошипела фурия, пытаясь высвободиться.
– Не будь идиоткой. Будет падать – заорет на весь двор.
Воспользовавшись тем, что напарники спорят, Ластик быстро-быстро полез вперед. Ухватился за край крыши, кое-как влез на горячий железный лист и принялся хватать ртом воздух – вконец запыхался.
– Беги вниз, – донесся сзади голос мага. – В том доме всего один подъезд, перехватишь паршивца на лестнице. А я отсюда.